В современной России государство прилагает немало усилий к тому, чтобы религиозные организации страны могли реализовывать свой нравственный потенциал более полно. Именно это обстоятельство объясняет возвращение государством религиозным организациям страны культовых зданий, оказание им помощи в открытии учебных заведений и т. п. Однако, пока приходиться отмечать отсутствие какого-либо заметно-значимого результата религиозного влияния на уровень нравственности населения страны в целом.

С атеистической (материалистической) точки зрения происхождение морали трактуется иначе. Ее содержание предопределяется исходным принципом материализма, которого он придерживается при анализе явлений общественной жизни, а именно – общественное бытие определяет общественное сознание. Относительно морали – это значит, что мораль, возникла в ответ на потребности практики общественной жизни в установлении общих для всех членов общества правил поведения в определенных, часто повторяющихся ситуациях. Таким образом, первоисточником морали, по мнению атеистов, являются те отношения, в которые люди вступают в процессе их производственной деятельности.

«Люди, сознательно или бессознательно, – писал немецкий философ – материалист Фридрих Энгельс – черпают свои нравственные воззрения в последнем счете из практических отношений, на которых основано их классовое положение, т. е. из экономических отношений, в которых совершаются производство и обмен»[31].

Из атеистической позиции следует, что мораль, поскольку она отражает изменяющиеся со временем производственные отношения, также со временем изменяется. «Всякой общественной форме собственности, – писал друг и единомышленник Ф. Энгельса немецкий философ – материалист Карл Маркс, – соответствует своя мораль»[32].

Кроме того, поскольку с течением времени экономическая (материальная) система общества прогрессирует, постольку прогресс, по мнению материалистов, должен существовать и в сфере морали. Показатель этого прогресса современные материалисты видят во все большем проявлении в жизни человеческого общества гуманности и коллективизма.

С атеистически-материалистической точки зрения относительно медленные темпы этого прогресса в сфере морали объясняются существованием экономики, построенной на основе частной собственности. В своих работах К. Маркс и Ф. Энгельс доказывали, что частная собственность, вытесняет из отношений между людьми собственно человеческие отношения, не оставляя «…между людьми никакой другой связи, кроме голого интереса, бессердечного «чистогана»[33]. С их точки зрения «…действительно человеческая мораль станет возможной лишь на такой степени развития общества, когда противоположность классов будет не только преодолена, но и забыта в жизненной практике»[34].

Помимо вышеизложенной среди материалистических точек зрения на возникновение морали, существуют и иные. Так, например, существует точка зрения, согласно которой мораль человеческого общества есть не что иное, как высшая степень развития тех инстинктов животного мира, которые обеспечивают выживание животных в борьбе за существование.

Такая точка зрения на происхождение морали отражена, например, в работе русского ученого и революционера Петра Алексеевича Кропоткина (1842–1921) «Взаимопомощь как фактор эволюции», в которой он, в частности, доказывал, что дружба и товарищество среди людей возникли как результат развития в ходе эволюции стадности среди животных.

Таковы некоторые существующие в этике взгляды на сущность, структуру, функцию и происхождение морали.