Следует учитывать, что в обычных условиях гниение сопровождает ряд разрушающих труп факторов – таких, как объедание животными, грызунами, обклевывание птицами, повреждение насекомыми и их личинками.

Установлено, что личинки насекомых в летний период могут полностью разрушить мягкие ткани трупа новорожденного ребенка за 10–12 дней, взрослого – за 3–4 недели. Знание закономерностей развития на трупе различных насекомых, отдельные виды которых последовательно участвуют в уничтожении тканей трупа, позволяет ориентировочно определять давность смерти. Тараканы и муравьи, объедая поверхностные слои кожи, оставляют желто-бурые следы, напоминающие ожоги.

К консервирующим формам трупных изменений относятся процессы, возникающие в результате воздействия на труп определенных условий, в которых он оказывается. Сухая среда может привести к полному высыханию – естественной мумификации, влажная среда, без доступа воздуха, способствует образованию жировоска; специфический состав водной среды приводит к консервации трупа, например возникает так называемое торфяное дубление; при температуре ниже 4 °C происходит замерзание трупа.

Жировоск, или омыление трупа, – состояние, развивающееся в результате расщепления жиров при отсутствии кислорода, в условиях повышенной влажности без доступа воздуха. Такие условия создаются в воде, при захоронении во влажных и глинистых почвах. Исследование трупов, находящихся в состоянии жировоска, позволяет обнаружить следы различных повреждений, странгуляционные борозды и другие изменения. Трупы в состоянии жировоска сравнительно легко поддаются опознанию.

По степени выраженности жировоска можно ориентировочно судить о давности смерти. Так, на трупах новорожденных жировоск развивается уже через 3–4 недели, а через 4–5 месяцев труп полностью может перейти в это состояние. Этот же процесс у взрослого человека протекает значительно медленнее и заканчивается полностью не ранее чем через год и более после смерти.

Мумификация – полное высыхание трупа и его частей, начинается вскоре после смерти. Данное явление развивается в условиях низкой влажности воздуха и достаточной вентиляции. Наблюдается мумификация на открытом воздухе, в проветриваемых помещениях и при захоронении трупов в сухих крупнозернистых и песчаных почвах. При мумификации объем и масса трупа резко уменьшаются, кожа становится хрупкой, ломкой, принимает буровато-коричневый оттенок. Мумификация трупа взрослого человека при благоприятных условиях наступает не ранее чем через 6—12 мес. после смерти и сохраняется в течение длительного времени.

Основное судебно-медицинское значение мумификации состоит в том, что сохранность трупа позволяет производить опознание личности: на трупе сохраняются следы ранее причиненных повреждений, особенно острыми орудиями, а также следы огнестрельных повреждений, странгуляционные борозды.

Торфяное дубление. В торфяном болоте, торфянике, в почве с большим содержанием гумусных кислот покровы тела принимают темно-бурую окраску, уплотняются, подвергаются дублению. Из костей полностью вымываются соли и они становятся настолько мягкими, что режутся ножом. Такой труп может сохраняться длительное время.

Внутреннее исследование трупа производится в танатологическом отделении бюро судебно-медицинской экспертизы. Оно включает вскрытие полостей черепа, грудной, брюшной, полости малого таза. Позвоночник и спинной мозг подлежат обязательному исследованию при наличии их повреждений. Наиболее часто используется способ вскрытия по Шору, когда органокомплекс выделяется целиком, а затем подробно описываются органы и ткани различных систем.