3) либо до XIII века, либо без временных границ.

В звании «doctor ecclesiae» (где главным критерием была не древность, а выдающаяся учёность) католическая церковь особо выделила:

– декретом папы Бонифация VIII (1298 г.) – четырёх латинских отцов: Амвросия, Августина, Иеронима, Григория Великого;

– позднее буллами были причислены к учителям Церкви греки: Афанасий, Василий Великий, Григорий Назианзин, Иоанн Златоуст, Кирилл Александрийский, Иоанн Дамаскин;

– из латинских отцов – папа Лев Великий, Фома Аквинский, Бонавентура, а также (в XIX в.) Бернард Клервоский (1830) и Иларий Пиктавийский (1852).

Те, кто не полностью соответствовал критериям (особенно ортодоксии), признаются лишь как «церковные писатели», например: Папий, Климент Александрийский, Ориген, Тертуллиан, Евсевий Кесарийский и другие.

О личности Климента Римского (которого следует отличать не только от Климента Александрийского, но, весьма вероятно, также и от упомянутого в Послании к Филиппийцам (IV, 3) Климента в Филиппах, с которым последним его отождествляют Ориген, Евсевий, Иероним и другие) существуют противоречивые сведения. Согласно псевдоклиментинским «Распознаваниям», Климент был сыном знатного римлянина по имени Фаустиниан; он отправился в Кесарию Палестинскую, чтобы познакомиться с христианским учением, где встретил Петра и получил от него наставление в христианстве. Согласно подложному посланию Климента к апостолу Иакову, Петр избрал его своим преемником на римской епископской кафедре. По свидетельству Тертуллиана, он непосредственно сменил Петра в должности; согласно же Иринею, Евсевию, Иерониму и другим, он был четвертым римским епископом, так как между Петром и ним кафедру занимали Лин и Анаклет. Евсевий и Иероним указывают, что он возглавлял римскую церковь с 92 по 100 год н. э. Предание не отождествляет его с консуляром Флавием Климентом, который в 95 году н. э. был казнен Домицианом как иудействующий атеист (то есть, вероятно, как христианин); однако такое отождествление не является невероятным.

Раскол, возникший в коринфской общине, который, согласно свидетельству Гегесиппа (у Евсевия, «Церковная история», III, 16), жившего в середине II века н. э., произошел во времена Домициана, представляется поводом для написания окружного послания от имени римской общины, дошедшего до нас как Первое послание Климента. (Послание, вероятно, подлинное, но подверглось редактуре, и время его составления лучше всего отнести к периоду между 93—97 годами. Однако, по мнению Фолькмара, оно неподлинное и написано около 125 года; также Хаусрат в «Новозаветной истории» относит время его создания к более позднему периоду.)

Мировоззрение Климента соответствует кругу идей Павловых посланий и Послания к Евреям. Он учит, что мы оправдываемся не сами собой, не нашей мудростью, разумением, благочестием или делами, но верою. Однако это не означает, что мы должны быть вялы к добрым делам и оставлять любовь, но с радостным усердием совершать всякое доброе дело, как и Сам Бог, Творец, радуется Своим делам. Там, где царит любовь, не может быть разделений. Разве у нас не один Бог, один Христос и один Дух благодати, излитый на нас, и не одно ли призвание во Христе? Христос был послан Богом, апостолы – Христом; исполненные Святым Духом через воскресение Христово, они возвещали пришествие Царства Божия и поставляли первых верующих надзирателями и служителями (ἐπισκόπους καὶ διακόνους, ср. Фил. I, 1) для остальных. Начальствующим мы должны повиноваться, старцам оказывать почтение. Указывая на ветхозаветный порядок, символическое понимание которого для него есть γνῶσις (ср. 1 Кор. XII, 8; Евр. V и VI), Климент обосновывает зарождающуюся христианскую иерархию. Сомнения многих относительно Второго пришествия Христа и воскресения он пытается рассеять также природными аналогиями – сменой дня и ночи, произрастанием зерна, (мнимым) возрождением птицы Феникс.