По видам или объектам производственных ресурсов выделяют: рынок средств производства, рынок рабочей силы, капитала и финансов, потребительских товаров, информационных материалов и информационных услуг.

Основными законами рынка являются: закон стоимости, спроса и предложения.

Согласно закону стоимости, обмен товаров осуществляется в соответствии с их стоимостью, величина которой определяется общественно необходимыми затратами труда (средним рабочим временем на их производство).

Спрос – это подкрепленное денежной возможностью желание покупателей приобрести товар. Уровень спроса определяется такими факторами, как наличие объективной потребности, цена, доходы, мода, реклама.

Закон спроса устанавливает обратно пропорциональную связь между ценой и спросом.

Степень изменения спроса в зависимости от цены называется эластичностью спроса. Коэффициент эластичности – это отношение роста объема спроса (в %) к снижению цены (в %). Когда спрос изменяется на больший процент, чем цена (коэффициент больше единицы), он называется эластичным.

Предложение – это количество товаров, которое выносится на рынок. Предложение находится в прямо пропорциональной зависимости от цены.

Оно зависит также от цен на взаимозаменяемые товары и ресурсы, от развития технологий, спроса, числа производителей, налогов и субсидий, природных условий. Эластичность предложения означает степень его изменения в зависимости от цены. Коэффициент эластичности рассчитывается и оценивается аналогично коэффициенту спроса.

Важнейшим принципом функционирования рынка является конкуренция – экономическая борьба между производителями за удовлетворение своих интересов в сфере продажи произведенных товаров. Она охватывает все фазы экономического процесса (производство, распределение, обмен и потребление).

Методы конкуренции: лишение конкурентов сырья, рынков сбыта, кредитов, рабочей силы, сбивание цен, скупка патентов, выпуск новых видов изделий. Их можно разделить на: а) ценовые (разные цены в разных регионах, демпинговые, бросовые цены) и б) неценовые (конкуренция за высокое качество и по условиям продаж).

Выделяют конкуренцию добросовестную и недобросовестную (распространение ложных и неточных сведений, незаконное использование товарного знака конкурента, самовольное использование или разглашение конфиденциальной информации и др.).

Конкуренция также может быть внутри– и межотраслевой; совершенной (множество производителей, примерно одинаковые объемы идентичной продукции, одинаково свободный доступ ко всем ресурсам, хорошее знание рынка продавцами и покупателями) и несовершенной (когда имеет место ограничение свободного предпринимательства).

Экономисты различают четыре довольно несхожие рыночные ситуации:

1) чистую конкуренцию;

2) чистую монополию;

3) монополистическую конкуренцию;

4) олигополию.

Чистая (иначе – совершенная) конкуренция встречается нечасто, одним из ее примеров может быть сельское хозяйство.

Чистая или абсолютная монополия (от «моно» – единственный, «полео» – продаю) – это рынок, где одна фирма является единственным продавцом продукта или услуг. Примером могут являться принадлежащие государству предприятия общественного пользования: газовые, электрические, водоснабжение, телефон. Проникновение в отрасль дополнительных фирм заблокировано (патентная монополия, монополия на сырье). Покупатель должен приобретать продукт монополиста или обходиться без него. Данный продукт уникален и близких заменителей нет. Поэтому чистый монополист будет определять объем производства, обеспечивающий наивысшую прибыль, исходя из своих издержек и спроса. Монопольная цена определяет монопольную прибыль. Помимо государственных монополий могут создаваться монополии за счет договоренности производителей (о ценах, рынках сбыта, доле каждого участника, создании единых организаций по сбыту, полном объединении производства, сбыта, финансов и т. д.): картели, синдикаты, тресты, концерны, конгломераты. Хотя для ограничения их действий во многих странах существуют антимонопольные законодательства.