В настоящее время это понятие стало рассматриваться гораздо шире.

Рынок – это совокупность социально-экономических отношений в сфере обмена, система взаимодействия продавцов и покупателей, производителей и потребителей.

Рыночная система предполагает:

– многообразие форм собственности;

– личную инициативу и свободу предпринимательства;

– развитую конкуренцию;

– наличие законодательной базы, адекватной рыночной экономике;

– наличие развитых рынков основных факторов производства или предпосылок для них;

– наличие кадров предпринимателей;

– наличие экономических и законодательных преград на путях стремления монополий к безраздельному господству.

Основными принципами функционирования рынка являются:

– свободное предпринимательство;

– равноправие разных форм собственности;

– конкуренция;

– возмездность;

– эквивалентность обмена;

– взаимовыгодность.

Рынок выполняет следующие функции: посредническую (сводит продавца и покупателя), информационную (потребность в товаре, уровень спроса и предложения на него и т. д.), регулирующую (подсказывая, что, для кого, как и сколько надо производить), ценообразующую, стимулирующую (внедрение новых технологий, расширение ассортимента, снижение затрат на производство), санирующую (очищение общественного производства от нежизнеспособных хозяйственных единиц).

Субъекты рынка – это те, кто вступает в рыночные отношения (индивиды, домохозяйства, фирмы, государство). Совокупность структур, обеспечивающих функционирование рынка, называется его инфраструктурой. Она включает: маркетинговые исследования, финансово-кредитные отношения (банковская система), оптовую (биржевую) торговлю (а также оптовые ярмарки, торгово-промышленные выставки и пр.), розничную торговлю (в том числе торговлю по каталогам, по Интернету), систему защиты прав производителей и потребителей, экологическую, популяционную защиты, инвестиционные фонды, биржи труда.

Банки – это финансово-кредитные учреждения, регулирующие движение денежной массы, необходимой для нормального функционирования экономики. Они осуществляют посреднические функции в сфере движения финансов, аккумулируют на своих счетах денежные средства предприятий и домохозяйств и выгодно размещают их, кредитуя те же предприятия и домохозяйства.

Объекты рынка – то, что продается на нем (результаты человеческой деятельности и природные блага).

Свободный рынок характеризуется следующими чертами:

– неограниченным числом участников рыночных отношений и свободной конкуренцией между ними;

– свободным доступом к любым видам хозяйственной деятельности всех членов общества;

– неограниченной свободой продвижения капитала и рабочей силы;

– наличием у каждого участника полной информации о рынке;

– стихийным установлением цен в ходе свободной конкуренции;

– на свободном рынке ни один участник не в состоянии изменить рыночную ситуацию по своему усмотрению.

Рынок можно классифицировать следующим образом: по географическому положению (местный, региональный, национальный, мировой), по характеру и объему продаж (розничная, оптовая торговля), по товарному ассортименту (рыбный, мясной, рынок одежды, обуви, жилья), рынки с учетом законности (легальные, разрешенные государством, и теневые), по экономическому назначению (рынки благ и услуг, средств производства, научно-технических разработок, ценных бумаг, рабочей силы), по товарным группам (рынки товаров производственного назначения, народного потребления, сырья и материалов), по характеру управления рыночными процессами (стихийный, регулируемый, социально ориентированный), по степени зрелости рыночных отношений (развитой или цивилизованный, неразвитой – формирующийся и угасающий), по положению участников (рынок продавцов и рынок покупателей, что, например, характерно для аукционов).