Обеспечение и поддержка целостности в полностью распределенных пиринговых системах зависят от множества факторов, наиболее важными из которых являются:

• знание количества узлов или партнеров;

• знание степени доверия (уровня надежности) между партнерами.

Вероятность обеспечения целостности в распределенной пиринговой системе повышается, если точно известно количество узлов и степень доверительности между ними. Эту ситуацию можно сравнить с деятельностью частного клуба, установившего высокие моральные стандарты и использующего жесткие процедуры приема для новых членов. Разумеется, наихудшие условия для обеспечения целостности в распределенной пиринговой системе – неизвестное количество узлов и отсутствие информации о степени доверия между ними. Это характерно для варианта создания полностью распределенной пиринговой системы в Интернете, открытой для всех.

Для упрощения можно рассматривать два основных источника опасности для целостности в пиринговых системах:

• технические отказы (сбои);

• злоумышленники-партнеры в системе.

Технические отказы (сбои)

Пиринговые системы состоят из отдельных компьютеров, пользователи которых обмениваются информацией по сети. Для любого аппаратного и программного компонента компьютера, а также для любого компонента сети постоянно существует опасность возникновения аварийного сбоя или критической ошибки. Таким образом, в любой распределенной системе в любой момент может появиться проблема из-за отказа компонента или из-за случайного искажения результата обработки данных.

Злоумышленники-партнеры в системе

Злоумышленники-партнеры являются вторым основным источником опасности для целостности в пиринговых системах. Это не техническая проблема, это проблема, создаваемая намерениями отдельных лиц, которые решили воспользоваться системой в своих корыстных целях. Можно утверждать, что эта опасность в большей степени относится к области социальной психологии и групповой динамики, чем к технологии. Нечестные и злонамеренные партнеры создают самую большую угрозу для пиринговой системы, потому что нападают на саму основу построения пиринговой системы: на доверие. Когда пользователи перестают доверять своим партнерам, они покидают систему и прекращают предоставлять ей свои вычислительные ресурсы. Количество партнеров уменьшается, и система в целом теряет свою привлекательность для оставшихся участников, что, в свою очередь, приводит к снижению возможностей системы и в конечном итоге к прекращению ее существования.

Обеспечение целостности и доверительности при всех наилучших условиях осуществляется очень просто. Но реальная (и весьма трудная) задача состоит в обеспечении целостности и доверительности в самых наихудших условиях. Именно эту задачу призвана решить технология блокчейна. Главная задача блокчейна – обеспечение и поддержка целостности в полностью распределенной пиринговой системе, состоящей из неизвестного количества партнеров с неизвестным уровнем надежности и доверительности. Задача эта не нова, это общеизвестная и часто обсуждаемая проблема в области информационных технологий. Используя метафору из военного дела (если говорить более точно, то из области криптологии), можно в широком смысле считать ее задачей византийских генералов [20].