– Неужели ты действительно решил, что я тут стою?! – зловеще произнес маг. Флаури поспешил подняться и отступить.

Серый плащ с капюшоном скрывал от окружающих лицо злодея. Виднелась лишь черная длинная борода, что свисала почти до пояса.

– Чего тебе надо, Зарбасунир! – ощетинилась Милана.

– Мне? Ничего, – скривил губы гном. – Я тут просто гуляю. Прощаюсь, так сказать, с прекраснейшими и величественными местами Эруада, – скромно проговорил Зарба.

– Что, прости? – вскинула брови Милана. ^>__ Не слишком ли ты торопишься?

– О-о-о, нет, – протянул он и сделал движение ладонью, словно отмахивается от назойливого комара. – У меня небольшой разговор к вам, Эрве людей и эльфов.

Флаури и Лоэнор сверлили глазами гнома, но разговаривать с ним никто желания не изъявил.

– Что ж… – поджал губы Зарба, – вам нужно знать лишь одно, Эрве. Тирг оценит ваше смирение, если позволите освободить его без жертв. Он и его братья вернутся в Обитель богов и примут достойное решение. Моя задача почти выполнена. Пожалейте жизни людей и эльфов. Они не должны умирать из-за ваших предрассудков.

– Тирга в свое время не поддержали собственные братья. Вряд ли он изменит мнение насчет Эруада. По крайней мере, проверять это никто не желает, – ответил Лоэнор.

– Ваша воля. Тысячи смертей сокрыты в этих словах, эльф. – Эрве гномов церемониально раскинул руки в стороны.

– Ты уже принес тысячи смертей в Эруад, подонок! И моего отца! – яростно воскликнул Флаури, не спуская глаз с ненавистного предателя.

– Давай не будем ворошить прошлое, мальчик мой, – махнул рукой на юношу Зарбасунир, всем видом показывая, что его мало беспокоят переживания Флаури.

– Да пошел ты! – огрызнулся тот, стоя в упор и пытаясь выжечь взглядом глаза. Сейчас в них не было ничего. Они словно опустели, погасли, стали тусклыми и безжизненными.

Словно по желанию юноши, фигуру быстро заволокло белесой дымкой, и она исчезла. Следом наступила тишина. Казалось, весь мир замер. Исчезли крики и рев. Трепетал лишь факельный огонь на стене. В темноте и не понять, стоят ли перед городом войска гнома или нет. Каждый удар сердца отдавался в висках тяжелым кузнечным молотом. Кровь словно вся собралась в голове. Лицо окатило жаром.

Флаури повернул налево голову, пытаясь найти Милану. Девушка, оказывается, уже минуту смотрела на него. Их взгляды пересеклись. Юноша понял, что она ничего не боится, что жаждет вступить в очередной смертельный бой. Он часто дивился мыслям о том, как такое с виду нежное прекрасное создание может нести смерть своим врагам, превосходившим ее и ростом, и силой. Флаури почему-то рассматривал девушку лишь в качестве наставника, мудрого и непобедимого спутника, с которым любые беды и невзгоды казались шуточными. Ему и в голову не приходила мысль о каких-либо других отношениях, хотя чувства он к ней испытывал далеко не дружеские. Возможно, Флаури не хватало смелости. Да и опыта общения с деревенскими девчонками у него не было отродясь. Все лавры на этом поприще собирал его брат. Возможно, так стремительно набросившаяся на Эруад война наложила свой отпечаток.

Милана все это понимала. Не сказать, что она видела Флаури насквозь, но мимолетные взгляды чувствовала на себе нередко. А дурацкие шуточки и вовсе говорили ей о неравнодушии юноши. И может, она была не прочь переступить незримую черту дружбы, но страх перед будущим каждый раз останавливал ее. Ну и, конечно же, война, чьи написанные кровью картины они наблюдали последние несколько месяцев.

Исполинский таран медленно двинулся к городу, загрохотав по каменистой земле. За ним чуть поодаль вышагивали несколько десятков рогатых демонов Глубин.