Флаури попытался окунуться в нетронутые красоты эльфийских земель, представив образ Ильверсариона. Он хотел открыть глаза и очутиться там, или проснуться дома в кровати, слыша, как мама хлопочет на кухне.

Юноша до боли сжал кулаки и, стиснув зубы, попытался принять ту боль, что испытали жители Мириана. Милана представляла, что сейчас происходит у него в душе. Подобные травмы не излечить ни чем. Страшные рубцы останутся навеки. И ни один Эрве не сумеет восстановить раненое сознание. Чтобы продолжить путь, Флаури должен победить внутреннего зверя сам.

– Надо постараться найти выживших, – спокойно произнес Лоэнор, когда юноша немного пришел в себя. – Они должны быть. – Посланник Анориса жестом указал эльфам осмотреть город.

Среди мертвых вскоре обнаружились и трупы нападавших.

– Орки! – рыкнул Флаури, вытирая рукавом слезы.

– Не только! – крикнула Милана, находившаяся неподалеку и склонившаяся над странным существом.

Таких юноша не видел даже на картинках. Синеватое гладкое туловище, огромные бугры мышц, рогатая голова, четыре руки, две из которых оканчивались длинными лезвиями, словно клинками. Ростом тварь превосходила человека на целую голову.

– Монстры Глубин Сущего! – презрительно фыркнул Лоэнор.

– Они-то откуда здесь? – с отвращением поинтересовался Эвандер, перешагивая через острые лезвия.

– Неужели он смог подчинить себе тех, для кого в этом мире нет места? Разве возможно такое? – ткнув сапогом ужасное создание, вопросил Флаури.

– Тихо, – прислушиваясь, сказал Лоэнор. – Здесь кто-то есть.

По команде вокруг наступила полнейшая тишина. Эльфийский слух уловил голоса, звучавшие неподалеку.

– Ребенок плачет! – уверенно заключил Высший и направился к одному из полуразрушенных домов.

Войдя под дымящиеся останки белокаменного строения, эльф тихонько перешагивал через осколки стекла и посуды, не создавая при этом никакого шума. Увидев на полу, возле дальней стены завал из досок и бревен, он стал откидывать их в сторону. Подоспевшие друзья принялись помогать. На полу вскоре показалась металлическая ручка погреба. Крышка открылась, и внутрь пролился тусклый свет, сразу обнаружив несколько человек. На руках у женщины рыдал ребенок.

– Поднимайтесь. Мы не причиним вам вреда, – успокаивающим тоном проговорил Лоэнор, протягивая руку.

Перепугавшиеся люди не сразу восприняли то, что им было сказано, но вскоре стали выбираться. Их было четверо – помимо женщины с ребенком, взрослый мужчина и подросток. Измазанные сажей лица исказил непередаваемый страх. Грязная и рваная одежда, выпачканные руки – несчастные словно выползли из рудников.

– Что здесь произошло? – как можно спокойнее спросил Флаури.

Оправившись от шока, темноволосый усатый мужчина начал говорить, пусть не очень уверенно, но все же начал:

– Вчера город был атакован. Все произошло настолько внезапно, что даже солдаты не успели собраться. Враг появился с юга и востока. – Он сделал небольшую паузу, чтобы отдышаться. – Южные ворота не устояли, да и через стену нападавшим удалось проникнуть без труда. Они хлынули с обеих сторон, погнав людей к морю.

– Кто был среди них? Орки… Еще кто? – вновь спросил Флаури.

– Не знаю. Мы ничего не видели. Сразу же спрятались, – пожал плечами тот. Ребенок не переставал истошно кричать.

– Знаете какие-нибудь новости с юга королевства, да и вообще по миру? – осторожно поинтересовался юноша, словно не желая слышать ответ.

– Несколько месяцев назад случались мелкие нападения орков в других королевствах, но все быстро затихло. На нас напали впервые. Внезапно и из ниоткуда. – Мужчина, а с ним и все остальные, не сводили глаз с эльфов, присутствие которых вселяло в сердца надежды. И сейчас, видимо, люди осознали, что раз уж легенды гласят: «Эльфы придут, и сгинет напасть!», то конец их страданиям где-то рядом.