– А что, если сбежать и жить обычной жизнью, как обычные люди?

– Это невозможно! – отрезала капитан. – Жить простой жизнью… лучше сразу бросится на клинки!

– А тебе не хотелось завести семью? Обрести счастье, полюбить?

– Семья – это удел простых людей, а не стражей. Мы приходим в этот мир, как люди. Со временем узнаем свои особенные способности и, укрепив их с помощью саркофага, становимся стражами. Остаются в живых немногие, в основном те, кому нечего терять. Нас выбрал Великий и ты говоришь о такой низменности? – глаза воительницы округлились, девушка осуждающе посмотрела на рекрута.

Тот лишь отвел взгляд, ему хотелось, чтобы спутница немного переключилась, забыв о мрачном событии.

– Как видишь, магия у всех специфичная. Я могу зачаровывать стрелы силой льда и мороза, а также броню. Здесь все зависит от способностей. Этому нельзя научиться, если в тебе нет дара. Тебе незачем беспокоиться, – едва улыбнулась темноволосая, – ты тоже одарен. В тебе преобладает огонь. Уверена, ты добьешься определенных успехов. Станешь одним из нас, – громко проговорила страж, уверенно шагая вперед.

– Я уже один из вас. Или я чего-то не знаю? – наигранно удивился мертвец.

– Ты правильно говоришь. Прости. Я еще не совсем привыкла, что ты теперь с нами.

– Понятно.

– Маг ведь наблюдал за Кайрой. Может, это как-то связано?

– Вполне возможно, – согласилась рыцарь. – Идем, давай рассмотрим основание башни подробнее.

Внутри башни, точнее, что от нее осталось, не было ничего. Каменная кладка полностью разбита и разрушена. Отдельные громадные валуны валялись на несколько десятков футов вокруг. Запах смерти и пожарища еще витал среди развалин.

– Сюда словно упал огромный огненный шар, посмотри на эти ровные грани.

– Здесь так же ни одного трупа… – задумчиво, проговорила Лия.

– Возможно, они стали не совсем трупами, скорее, их искусственно оживили. Я помню тварей, что сожрали меня. Некоторые из них оказались изувеченные и обгоревшие.

– Ты больше ничего не помнишь? Хоть что-то? – смотря в тлевшие глазницы, спросила лучница.

– Нет, ничего, – честно ответил Зед.

– Проклятье! – крикнула девушка, сдерживая порыв ярости. – Ничего уже не сделать!

Они еще некоторое время бродили, стараясь найти хоть одну зацепку, что привело бы к разгадке смерти сира Нифиальда. Поиски так и не увенчались успехом.

 Солнце заходило. Небо становилось кроваво-красным, словно после долгой битвы. Уже через несколько часов заметно стемнеет.

– Уходим отсюда, останки я собрала. Герою нужно достойное погребение, – тихо проговорила страж.

Они еще раз все мельком осмотрели, надежда в них уже медленно угасала.

Добравшись до лошадей, путники поскакали прочь. Когда уже стало окончательно темнеть, Лия предложила остановиться. Быстро разложив плотную грубую ткань, девушка улеглась, закрыв глаза. Зед разглядел в одном из них, несмотря на темноту, след от остывающих слез.

Всю ночь скелет старался тренировать свои навыки. Ему неимоверно трудно давался контроль магических сил, когда душа находилась в состоянии спокойствия. Труд оказался вознагражден, мертвец научился обнажать огромный меч, без особых усилий. В костях рук горело пламя, оттуда-то и появлялся длинный, широкий клинок. Дикий неконтролируемый огонь постоянно то увеличивался, то быстро угасал. Силой и контролем все же удавалось его подавить, сдержать пылающую стихию.

 Ранним солнечным утром, пока красавица спала, Зед заметил ярко-красный цветок. Без доли сомнения он сорвал его и вложил в руку прекрасной дамы, надеясь сделать той приятное, отвлекая от мрачных мыслей.

 Проснувшись, девушка отреагировала на это не так, как хотелось рекруту.