Лера сняла ботинки и аккуратно поставила их возле самой двери. Она старалась двигаться, как можно осторожнее, ни к чему не прикасаясь и остерегаясь даже громко дышать. Того и гляди, ужасающая громадина шкафа рухнет на нее и навечно погребёт под своими обломками. С сожалением оглядела старый рассохшийся паркет и мысленно попрощалась с капроновыми колготками – на них наверняка останутся зацепки.

Нервно одернув рукава водолазки и подол юбки, она направилась искать Костю. Проходя мимо одной из комнат, дверь в которую оказалась приоткрыта, девушка  увидела впустившего ее мужчину. Он уже завалился на диван, застеленный посеревшим от старости и множества стирок постельным бельем. На полу нестройным рядком стояли несколько пустых бутылок  из-под водки. Лера качнула головой – очевидно, он отдыхал не после рабочего дня, а мучился тяжёлым похмельем.

Она двинулась дальше и, пройдя мимо маленькой кухоньки, уперлась в комнату с закрытой дверью. Лера тихонько ее приоткрыла.

В комнате стоял полумрак из-за плотно задернутых штор. Но воздух тут был свежее – без тошнотворного запаха перегара и застарелого табака, въевшегося в стены. Наоборот, здесь витал едва уловимый аромат мяты, а ещё лекарств – не такой тяжелый, какой бывает в больницах, но вполне осязаемый.

Спальня была совсем небольшая, а из мебели были только шкаф, заваленный вещами письменный стол, мягкое кресло в углу и кровать. Костя лежал, закрыв глаза. Даже при тусклом освещении было видно, как раскраснелись его щеки, а приоткрытые сухие губы покрылись мелкими трещинками. Он беспокойно спал, то ворочаясь на подушке, то сжимая в руках простынь, то тихо постанывая – словно ему снился кошмар, а он все никак не мог проснуться.

Лера замерла на пороге на несколько секунд, рассматривая его, а потом прошла внутрь и осторожно присела на краешек кровати. От его вида у нее все внутри перевернулось, а сердце тоскливо сжалось. Костя тяжело втянул в себя воздух и пробормотал во сне что-то невнятное.

– Костя, – тихо позвала его Лера. – Проснись.

Будить его не хотелось, но она понимала – это не сон, это метание в бреду, которое не приносит ни сил, ни исцеления. Парень не ответил, и Лера позвала громче:

– Кость!

Он вздрогнул и, слегка приоткрыв глаза, взглянул на нее из-под полуопущенных ресниц.

– Лера?  – его голос звучал глухо и хрипло, а еще совершенно безэмоционально. Ни радости от ее появления, ни злости от того, что вообще оказалась здесь без его согласия, только звенящая пустота в голосе.

– Да, это я.

– Откуда ты взялась? У меня что, бред и галлюцинации? – равнодушно произнёс он и снова закрыл глаза.

– Нет, я и правда здесь.

– Сейчас я снова открою глаза, и ты исчезнешь. Я же знаю. Ты растворяешься в воздухе всякий раз, стоит мне только отвернуться, – он говорил так, будто смертельно устал, а Лера почувствовала, как глаза начало пощипывать.

– Я самая настоящая. И я никуда не исчезну, обещаю.

Она крепко сжала его руку, и Костя изумлённо распахнул глаза. Его горячая ладонь сразу же обхватила ее в ответ, и наверх, от самых кончиков пальцев, побежали крошечные мурашки. Он держал ее крепко, так, словно мучительно боялся, что Лера всё-таки возьмет и превратится в дым, но, в то же время, аккуратно и нежно.

– Черт возьми, что ты здесь делаешь, Лер?

– Не смогла до тебя дозвониться, твой телефон отключен. Я начала переживать и решила, что приехать и убедиться лично, что у тебя все в порядке будет лучше всего.

– Телефон, точно… Он, наверное, разрядился, я совсем про него забыл. Как ты меня нашла?

– Один твой друг подсказал, – усмехнулась девушка.