– Эта ведьма прямо как этот треклятый камень! – прошипел он. – Только и может, что окунуть мужчину в грязь!

– Верно! Верно!

Стражники медленно прошли мимо Призрака и повернули за угол дома, открыв наёмнику дальнейший путь. В одно мгновение он забрался на балкон второго этажа и подкрался к двери.

Как и ожидалось, крифты сделали и на замке.

Призрак достал один из трёх дэридовых кубов, поднёс к замку и зашептал на древнем наречии. Тихий и грубый напев требовал немалых усилий: гул заставлял горло гореть, руку пронзала колючая боль до тех пор, пока рисунки не исчезли, а замок не перестал испускать бледный свет.

Невероятно мощная энергия для такого маленького кубика.

Призрак ухмыльнулся.

Он мог бы воспользоваться этой драгоценностью и сбежать, снова скрыться и делать, что теням угодно, а им, помнится, угодно многое. Однако, что для них не делай, за услуги они не платят, а деньги, как известно, очень нужная штука. Ко всему прочему, Призрак Оранкира должен сдержать своё слово. Он всегда умел выполнять свои обещания, особенно когда его заставляли. Приоткрыв балконную дверь, Призрак проник внутрь.

Вокруг царила кромешная тьма. Все свечи давно погашены, едва уловимые ароматы мускуса и воска щекотали ноздри. Призрак, не убирая инструмента из рук, освещал им помещение, в которое попал: гладкие каменные стены отражали свет, распространяя его вглубь коридора и высвечивая двери и картины. Потолок изящно стилизовали под времена Первого Сияния. Прямо под ним переливались красным завитые стальные прутья, точно пламенные вихри.

Картины того же времени поражали воображение. Призрак не являлся рьяным поклонником искусства, но сцены насилия будоражили и грели кровь.

Прекрасный бурый ковёр пролегал вдоль всего коридора. Ноги утопали в ворсе, словно в густой траве с мягкой почвой. Спасибо Пилонию, что заботится о своих гостях. Изучив двери, он направился туда, где, по описанию заказчика, должен храниться аникум.

Этот дурень, Пилоний, закупался всем, до чего доставали руки. Без разбору хватал всё самое дорогое, даже с чёрного рынка. Большая ошибка.

В полученном задании Призрака интересовало только одно: почему нельзя вместе с аникумом забрать и жизнь? Почему нельзя покарать глупца за его тупость? На эти вопросы он надеялся получить ответ по завершении работы. Надеялся, но не рассчитывал.

Нужный коридор располагался в западном крыле. Здесь не было ковра, но даже так ноги наёмника едва касались пола. Со стороны могло показаться, что он парил над поверхностью. Пройдя до нужной двери, Призрак отпер её отмычкой и скользнул внутрь. Множество сокровищ едва не ослепило его, отразив свет куба прямо в глаза.

В комнате валялись как оружие, так и свитки, вперемешку с множеством других самых разных предметов, о предназначении которых приходилось лишь догадываться. Пилоний ещё не успел как следует тут прибраться.

«Можешь взять себе что хочешь, но шкатулка моя».

При воспоминании об этом грубом голосе у Призрака холодели пятки.

Он облизнулся, предвкушая свою награду. Тщательно изучив каждый уголок, наёмник нашёл шкатулку в захламлённом дальнем углу, бережно поднял её и положил в сумку.

Ещё раз обойдя комнату, он нашёл и то, что хотел для себя. Призрак открыл один из ящиков и взял в руки чёрный мешочек, тускло светящийся голубым. Он отряхнул его от пыли, достал всё своё барахло и переложил в новое хранилище вещей. Наёмник, хоть и знал особенность этого аникума, всё равно удивлённо вскинул брови, когда всё уместилось в мешочек размером не больше ладони.

Призрак сидел на корточках и широко улыбался. Не каждый день подвернётся такое лёгкое дельце с такой ценной наградой. Задание уже практически выполнено. Будь время, Призрак мог бы уместить в своё новое приобретение чуть ли не все сокровища комнаты.