Приведя Эдриана в его временное жилище, Акай начал было суетиться, предлагая чай, завтрак, горячую ванну и прочие удобства, но лорд Дайлу отослал его, потому что хотел внимательно изучить личные дела студентов. Внутреннее чутьё подсказывало ему, что копии содержат недостоверную информацию. Так и вышло. Осторожно рассказывая о выпускниках на площади, оборотень всё же допустил несколько промахов, выдав гостю истину. Некоторые из студентов, которых он назвал полукровками, по документам числились как простые смертные. Далеко не у всех полукровок есть внешние особенности, иногда их бывает очень сложно отличить от обычных людей, поэтому ошибки слуги понятны, но происхождение ученика устанавливается наставниками с использованием особого вида магии ещё до приёма в академию, поэтому в документах расхождений быть не должно. Император Су в свои прошлые визиты сюда, должно быть, не вникал в подобные мелочи, а достигших порога бессмертия выпускников уже никто не проверяет на их родство с подданными царства духов. В таких ситуациях доверие равно попустительству. Если бы Эдриан Дайлу не обладал божественной силой, позволяющей ему визуально различать магическую энергию без каких-либо дополнительных манипуляций, он тоже был бы обманут. Вряд ли заговорщики знали об этой его способности, а несведущему Акаю было просто велено избегать неловких ситуаций и поменьше болтать, потому он и проявлял такое рвение в намерении побыстрее увести гостя подальше от объектов опасных тем для обсуждения.

«Записка!» ― вспомнил Эдриан, перелистав несколько поддельных копий личных документов. Вынул из кармана крошечный листок бумаги, развернул его и с минуту удивлённо разглядывал криво нарисованную птичку, пока не сообразил перевернуть записку и посмотреть на неё на свет с обратной стороны. Автор рисунка не был плохим художником ― он просто на скорую руку пытался зашифровать в своём послании родовое имя Хуо. «Это предупреждение о фениксах», ― понял Эдриан и сжёг тайное послание, чтобы не доставлять наставнику Яоэ ненужные неприятности. Бессмертный не просил его о встрече, не намекал на необходимость разговора наедине, а просто предупредил ― очевидно, что Игрел Яоэ не желал быть втянутым в конфликт двух царств, но всё же проявил преданность своему императору. «Неприятности всегда воняют помётом этих мерзких птиц», ― вспомнил Эдриан слова снежного дракона Асана и невесело усмехнулся. Он всё понял. Шестикрылого феникса Динтина Хуо поразила болезнь, свойственная всем представителям клана огненных птиц ― владыка царства духов просто возжелал править всем миром. Принимать меры предосторожности поздно. Если начать вычищать царство бессмертных от полукровок, засланных туда через академию, то придётся уничтожать целые семьи. Наверняка пострадают невинные, что обязательно вызовет бунт. Бессмертные уже проиграли фениксам эту войну, о чём императору Су давно известно. Потому он и хочет отдать царству духов бывшие территории королевства Эсмар ― откупается, чтобы не потерять больше.

Хорошенько обдумав эту догадку, Эдриан пришёл к выводу, что Грэлем Су намеренно отправил его в академию вместо себя. Так император показал звёздному дракону ситуацию во всей её неприглядности ― должно быть, рассчитывал на добровольную помощь, но не озвучил эту просьбу вслух, чтобы не потерять уважение к самому себе. Он воин. У него есть возможность решить проблему войной с царством духов, но он не хочет неоправданных жертв, которые запятнают его репутацию. Эдриан Дайлу не является подданным царства бессмертных, поэтому ответственность за его деяния не ляжет на плечи небесного императора. Если от вмешательства будет толк, лорда Дайлу наградят по заслугам, а если его противостояние фениксам принесёт только проблемы, то с бессмертных спроса никакого. Это весьма удобно для небожителей, ведь они в любом случае останутся в стороне. И записка от Игрела Яоэ тоже была частью этого грандиозного замысла, что особенно неприятно.