– Наставник Игрел, ― ответил ему Эдриан вежливым кивком. ― Рад встрече.

– Дракон Лун, ― ещё шире растянул пухлые губы в улыбке учитель. ― Если вы к ректору, то его ещё нет. Я только что справлялся в приёмной о том, не изволит ли он сегодня прийти пораньше в честь прибытия столь важного гостя, но для этого человека возможность поспать подольше сейчас превыше всего. Он очень стар, но вы об этом уже, наверное, знаете.

Эдриан знал. Академию магии открыли небожители, но располагалась она в Шаэне, потому король смертных высказал пожелание, чтобы руководящую должность всегда занимал кто-то из представителей королевской династии. За прошедшие тысячелетия правящие династии менялись неоднократно, но указанное условие сохраняло силу даже после дворцовых переворотов. Нынешний ректор Шаэнской академии магических наук приходился королю кем-то вроде троюродного прадеда ― старику уже перевалило за сто, он простой смертный без капли духовной силы, а для таких людей магия способна лишь отсрочить неизбежное. Да и должность эта сама по себе никакого веса не имеет, все важные вопросы решаются на собраниях глав факультетов. Эдриан хотел встретиться с ректором лишь из вежливости, поэтому отсутствие старика на месте его нисколько не огорчило.

– Тогда, может, подскажете, где можно найти личные дела выпускников? ― спросил он у своего бывшего учителя.

– Насколько мне известно, копии для почётных гостей были закончены ещё вчера. Они должны находиться в отведённых вам покоях, ― ответил наставник и вопросительно посмотрел на слугу.

– Так и есть. Все документы уже в комнате, ― охотно подтвердил Акай.

– Тогда не смею вас задерживать, ― вежливо отступил Эдриан в сторону, пропуская Игрела Яоэ.

Наставник ещё раз поклонился, а проходя мимо собеседника, незаметно вложил ему в руку крошечную записку. Эдриана это насторожило ещё сильнее ― к чему такая секретность?

– Хорошо, показывай, где моя комната, ― хмуро обратился он к Акаю, который отреагировал на такое настроение господина очередным приступом нервозности.

Покои для почётных гостей академии располагались в восточной башне и заселялись только на время церемоний и праздников, подобных предстоящему. Если бы у лорда Дайлу спросили его мнение, он назвал бы расточительством и излишествами не только это, но и огромный штат прислуги. Оборотень объяснил, что каждому ученику разрешено держать при себе не больше одного слуги, но отпрысков знатных семей в академии учится не так уж и много ― большинство слуг числятся за академией, которая являет собой маленький город, требующий ухода и порядка.

– Здесь ведь обучают не только воинов-магов, которые должны всё уметь делать сами, ― объяснял Акай хмурому гостю. ― Алхимики, например, очень трепетно относятся к порядку в лабораториях, но в остальном часто бывают весьма неряшливы. Наставники всё время заняты, им некогда делать уборку в своих комнатах. Да и не по статусу им это. Но разве плохо, что здесь так много слуг? Они работают в полную силу и получают достойную оплату за свой труд. В Ранху и других городах Шаэна многие простолюдины были бы счастливы попасть сюда в качестве служащих. Если всех выгнать, то кто будет кормить их семьи? И разве у вас в небесном царстве нет личной прислуги?

– Личной нет, но есть дворцовая, ― частично согласился с его мнением Эдриан.

Академия ― не дворец. Обучающиеся должны быть равны в своих правах, но если у одних есть слуги, а другие самостоятельны, то какое в этом равноправие? Император Су ненавязчиво намекал Эдриану, что увиденное здесь может расходиться с представлениями о том, как всё должно быть устроено, но лорд Дайлу и помыслить не мог, что учебное заведение возможно превратить в маленькое государство, финансируемое из средств одновременно нескольких царств. О расходах царства бессмертных на содержание академии он был оповещён, но если судить по фактам, то кто-то заботился о будущих магах определённо старательнее, чем небожители. Взять для примера гостевые комнаты ― по роскоши убранства они почти ничем не отличались от дворцовых павильонов. Только для того, чтобы обставить и украсить комнату подобным образом, требовалось чуть ли не целое состояние, не говоря уже о выплатах жалования слугам, обязанным содержать помещения восточной башни в идеальной чистоте.