– Вы …телефон… – сказал он неуверенно, – свой телефон забыли на столе.

Я потянулась забрать потрепанный мобильник, но, вместо того чтобы отдать гаджет, Сашка притянул меня к себе и крепко обнял. А я продолжила рыдать, обнимая его в ответ.

– Маруся! – кто-то выдернул меня из оцепенения.

– Привет, – одними губами прошептала я Максу.

– Гм… Мария, пройдемте в мой кабинет… – слишком официально пробасил друг.

Брюнетка проводила нас внимательным взглядом. Боюсь, с первого же дня заработаю себе репутацию местной сумасшедшей. Последовала за Максом; когда дверь за моей спиной закрылась, он уже ласково прошептал:

– Марусь, ты как?

Только два человека во всем мире называли меня Марусей и отрицали любые другие формы моего имени. Я энергично закивала головой, глубоко втягивая в легкие воздух:

– Всё… хорошо… я… хорошо… ещё… один… шаг!

– Марусь, только вперёд, помнишь? Только вперёд! – Макс смотрел мне в глаза и своим примером показывал, как правильно дышать, чтобы избежать гипервентиляции лёгких, считая вслух.

Минуту мы синхронно дышали.

Вместе с Сашкой тринадцать лет назад неизменным спутником и верным товарищем в моей жизни появился Максим Соколовский. Парни с раннего детства были не разлей вода. Макса фактически воспитала семья Земцовых.

– Марусь? – привлекая моё внимание, произнёс Макс. – Можешь занять своё законное место, его кабинет пустует. Ты справишься, мне нужен партнёр. Желательно, чтобы он был моим лучшим другом!

– Макс, мы же обсуждали это много раз, – меня словно окатило холодной волной ужаса.

– Прости, я все ещё не теряю надежды. Он бы… хотел… – в глазах друга что-то грустно блеснуло, – гм… с твоим опытом работы и знаниями незачем начинать всё сначала. Месяц-другой на раскачку, и ты снова будешь как рыба в воде!

– Дружище, спасибо, что веришь в меня, – я взяла друга за руку, – но я только учусь заново жить. Видишь, даже приходится вспоминать, как дышать. Я не могу занять его место, я не могу даже думать об этом.

Опустила глаза вниз, снова это пронзительное ноющее чувство вины. Какими сильными были все эти годы Макс и Даша с Женькой, как много они вынесли, и как трусливо сломалась я.

Друг ободряюще кивнул и притянул меня к себе, собираясь обнять, чтобы я окончательно успокоилась. Но в дверь кто-то постучал и, совершенно не дожидаясь ответа, бесцеремонно зашел в кабинет:

– Макс, приветствую! – не поднимая от планшета глаз, начал говорить незнакомец. – Нужно обсудить встречу с новыми заказчиками, ну, с тем банком…

Мы с Максом отпрыгнули друг от друга, как две перепуганные мыши, застигнутые врасплох у холодильника. Посетитель явно растерялся, не ожидая увидеть такую «романтическую» картину, и застыл с некоторой ноткой осуждения во взгляде. На всякий случай я сделала ещё один шаг в сторону подальше от Макса. Мои щёки предательски залились румянцем.

– О Даниил, ты как раз вовремя! – слишком радостно заговорил Максим. – Познакомься: твой новый разработчик – Мария Иванова! Я ещё не успел тебя предупредить, но она сотрудник на вес золота, поверь мне!

– Э…– прочистил горло незнакомец, – мы разве набирали штат? Не знал, что есть вакансии…

Максим перебил его, не дав договорить:

– Мария, это Даниил Тимофеевич Мартынов, он возглавляет отдел разработки, но на самом деле практически моя правая рука. Даниил вам всё здесь подробно покажет и ознакомит с особенностями нашей работы. Не смею задерживать! – протараторил друг и буквально вытолкал нас из своего кабинета.

Мы немного потоптались у двери, захлопнувшейся перед нашими носами.

– Гм… Мария, возможно, нам действительно не хватало рук… возможно… – покосившись на дверь, не очень убедительно подытожил мой новый начальник.