– Он ускользнул, - ровно сообщил он.

И я не выдержала.

– Ты серьезно?! Куча магов, специалистов в своих областях. Лучшие боевики! И ускользнул?!

– Да, - хладнокровно ответил мужчина.

Выдохнула. Как такое вообще возможно?! Как?!!

– Так. Вы его сейчас ищите? – спросила я. Мужчина кивнул. – Радует. Личность его вы, надеюсь, тоже знаете.

– Знаем, - ответил император, слегка улыбнувшись. – Только это нам ничего не дает.

– Как это? – насторожилась я.

– Он метаморф, - просто ответил Ваэль.

Это… Это многое объясняет. И то, почему они его упустили. И то, почему его еще не нашли. И… Почему знание его личности бесполезно. А действительно. Смысл?

Поменял личину и живи себе дальше.

– Весней, это еще не все, - вывел меня из задумчивости голос императора. Посмотрела на него. И Ваэль в очередной раз поразил: – Он уже лишил трех метаморфов магии.

– Они… - я сглотнула тяжелый ком, возникший в горле.

– Живы, - успокоил меня мужчина. – Но они лишились магии.

Кивнула. Начиная осознавать, что будет за просьба у императора. И она меня заранее пугала.

– Весней, моя просьба проста. Найди этого метаморфа.

Сглотнула.

– У тебя что, нет других метаморфов? – спросила я осипшим голосом.

– Есть, - улыбнулся мужчина, складывая руки на груди. – И я уже лишился троих.

Прикрыла глаза. Это значит, что метаморф сильный.

Метаморфа нельзя поймать. Нет не единого шанса. Ни магически, ни чутьем, никакими-то более примитивными способами. Почувствовать его может только другой метаморф. Причем этот другой должен быть сильнее. Те трое были слабее. Ну или тому просто повезло с кем-то из них.

– Но ритуал! Ты сказал, что они лишились магии, значит… - воскликнула я, открывая глаза.

– Да. Он стал сильнее.

– Он? Мужчина? – уточнила.

Император кивнул.

– Так, ты хочешь, чтобы я нашла этого метаморфа, да?

– Да.

– Угу, - кивнула мрачно.

Значит, метаморф, который увлекается темными ритуалами. И я. Чудно!

Почему Ваэль предложил это именно мне, я знала. Я – метаморф с сильным даром. И… у меня был реальный шанс его найти.

То, что при этом меня метаморф не засечек, вселяло кое-какую надежду. Но… все равно жутко. Я же не боевой маг! Я даже себя защитить не смогу!

– Весней, – позвал меня мужчина. Взглянула на него, и он с улыбкой произнес: – Ты всегда можешь стать моей женой.

Легкую дрожь сдержать не смогла.

– Просьба, - выдавила я из себя.

– Неужели я тебе так противен? – задумчиво спросил он.

Внимательный взгляд смотрел на меня, как на загадку, которую надо разгадать.  

Я посмотрела на него. Даже в сумраке, было заметно как он красив. А еще сильный маг… Император… Но…

– Нет, – отвернулась я.

–Тогда почему? Я был бы тебе хорошим мужем. Заботливым и нежным, – мягким голосом произнес мужчина.

– Ты знаешь почему, - нервно ответила я, сцепляя руки в замок.

– Это такая проблема?

Его взгляд я чувствовала кожей. Долго будет продолжаться эта пытка?

– Для меня – да! – воскликнула, чувствуя, что еще чуть-чуть и я вскачу, заметавшись, как дикий зверь в клетке, по комнате.

В кабинете повисла тишина. Мужчина рассматривал меня, а я старалась взять себя в руки.

– Мы знаем где спрятался метаморф. Но найти его там не можем, - наконец нарушил тишину Ваэль. – Отправишься туда. Тебе нужно лишь узнать, кто это. И сообщить нам. Все. На этом твоя задача закончится. Дальше мы сами. Никуда тебе лезть или как-то рисковать не придется.

– Спасибо, - пробормотала, осознавая, что это уже проще. Намного проще.

– Я не изверг, Весней, чтобы просить тебя воевать с темным метаморфом, - вновь улыбнулся император.

Кивнула.

– Хорошо. Куда мне ехать? – спросила, разглаживая ткань на юбке и приподнимаясь с кресла.