– Хорошо, – тихо ответила она, надеясь, что дух авантюризма не покинет ее.

– Хватит занудствовать! – воскликнул Сэм, не сразу осознав, что Аринку больше не нужно уговаривать, – Ты же прекрасно знаешь, что без тебя… Постой… Ты… Согласилась?!

– Ну да, – Аринка смущенно улыбнулась.

Майя поманила ребят за собой в опочивальню Лучика и на ходу достала браслет из кармана любимых джинсовых шорт.

– При малейшей опасности…, – предупредила Аринка.

– …возвращаемся домой, – закончили за нее ребята.

Майя натянула браслет на запястье и, подхватив Лучика на руки, пропела в унисон с друзьями заветное слово: «Лилиландия».

На первый взгляд, в мистической долине ничего не изменилось. Однако, друзья настороженно переглянулись: у всех троих возникло ощущение, что за ними наблюдают.

– Девчонки, – подал голос Сэм, – Вам не кажется, что мы тут не одни?

– Прекращай, – разозлилась Аринка, – Я не для того согласилась на вашу затею, чтобы при любом удобном случае вы надо мной издевались.

– Сэм не издевается, у меня тоже такое странное чувство, что… Ай! – вскрикнула Майя.

От нее на всех парах убегал небольшой зверек, крайне похожий на енота.

– Лучик, хватай его! Он стащил мой браслет! – завопила Майя и помчалась за зверьком наперегонки с псом.

Осознав весь ужас произошедшего, ребята бросились вдогонку за Майей.

Глава 2.

Зверек на всех парах несся по берегу озера. Юркнув в лес, он так ловко лавировал между стволами вековых деревьев, что даже пронырливый Лучик не сумел догнать воришку.

– Бесполезно, – просипела Майя, едва отдышавшись.

Сэм вытер катившийся градом со лба пот и уселся на поваленное дерево.

– Как мы теперь вернемся домой? – глотая слезы, спросила Аринка.

Лучик, минуту назад валявшийся в полуобморочном состоянии от усталости, вдруг вскочил и отчаянно залаял.

– Ты перегрелся, не иначе, – хмыкнул Сэм, потрепав Лучика по голове, – Зверек удрал в другую сторону.

Лучик не унимался. Майя проследила за взглядом пса и охнула от неожиданности: из кустов к ним направлялся мальчик. Смуглый, на полголовы выше Сэма. Черные волосы слегка растрепались, а зеленые миндалевидные глаза весело, но настороженно, глядели на ребят.

– Ты кто такой? – завопил Сэм, вскакивая на ноги.

Мальчик улыбнулся во весь рот, демонстрируя белоснежные зубы.

– Не кричи, лес любит тишину, – сказал он, обращаясь больше к Лучику, чем к Сэму.

Ребята уставились на незнакомца, как на инопланетянина.

– Я Лиам, – представился мальчик.

Майя представилась в ответ.

– А это – Сэм и Арина, – девочка указала на своих друзей, но Лиам с неподдельным интересом уставился на пса, – И Лучик, – добавила она.

– Странные у вас имена, – хмыкнул Лиам.

– Кто бы говорил, – пробубнил Сэм.

– Что это за место? – подала голос Аринка, нетерпеливо ковыряя носком кору поваленного дерева.

Лиам заливисто расхохотался.

– Вы что, реально не знаете, куда вас занесло? – спросил он, по очереди оглядывая ребят, -Ну вы даете. И для кого, интересно, на браслете написано название нашей страны?!

– Постой, – Майя нахмурилась, – Лилиландия – это страна?

– Да, – Лиам кивнул, – Волшебная страна, – мальчик сделал многозначительную паузу, – Она густо населена разнообразными магическими существами. Помимо них, здесь обрели свое пристанище несколько человеческих племен. Ваш покорный слуга, – Лиам театрально поклонился, – представляет племя Айсаго. Наше поселение расположено на другой стороне озера. Есть еще два племени – Метахе и Киго. Их поселения находятся намного дальше: Метахе – в лесу у подножия гор, Киго – высоко в горах. Все мы – верноподданные прекрасной королевы Лили.

– Лили? – удивилась Майя, – Страна названа в честь нее?