Едва проводница исчезла, Вита приложила ладони к пылающим щекам. Господи, сколько же она вот так просидела, погружённая в нахлынувшие воспоминания – час, два, три?.. Должно быть, с тех самых пор, когда за окнами вагона вдруг замелькали родные пейзажи: с одной стороны бескрайняя синяя гладь моря, а с другой – отвесные скалы, увитые сочной зеленью.

Столкновение с прошлым подействовало на Виту куда сильнее, чем она ожидала: буквально оглушило, ошеломило, выбило из колеи. Даже закралась предательская мысль – а не сглупила ли она, так опрометчиво решив провести в Южноморске целых три месяца?

«Ладно, – сказала себе Вита. – В конце концов, я же не в тюрьме, не на привязи. Если что-то вдруг пойдёт не так – можно удрать домой в любой момент!»

Домой, в Москву, к любящему и замечательному, но слегка занудному Славе, который так упорно уговаривал её отправиться в город детства, понятия не имея, что на самом деле для неё значит эта поездка.

– Отдохнёшь, загоришь, наплаваешься в море, повидаешься со старыми друзьями, наешься персиков и винограда на год вперёд! – мечтательно произнёс он.

– Вообще-то я туда работать еду, а не отдыхать, – усмехнулась Вита.

– Одно другому не мешает, – возразил он.

В купе вместе с ней от самой Москвы ехала словоохотливая особа с двумя нереально шумными и противными детьми, которые утомили Виту до крайности. К счастью, семейство вышло несколько часов назад – на достаточно большой станции, в крупном курортном городе, куда более популярном и престижном, чем Витин родной Южноморск.

Оставшись, наконец, в блаженном одиночестве, Вита вздохнула с облегчением. Ей нужно было сосредоточиться и морально подготовиться к встрече с городом детства. Вагон вообще опустел к этому времени – до конца ехали, видимо, самые неприхотливые туристы, которым просто хотелось хоть куда-нибудь, лишь бы к морю.

В туалете Вита выплеснула холодный кофе в раковину и тщательно прополоскала стакан, после чего вернула его проводнице. Чем ближе поезд подъезжал к Южноморску, тем бешенее колотилось у неё сердце, словно тот, встречи с кем она так желала и одновременно так боялась, поджидал её прямо на станции.

Нет, конечно, Дамир не ждал её. Он вообще не знал, даже не подозревал, что она приезжает. Но, допустим, если бы и знал… не факт, что его это хоть сколько-нибудь взволновало бы.

Прошло ужасно много времени. Они давно повзрослели, детская дружба с её наивными клятвами и привязанностями навсегда осталась в полузабытом прошлом. Но тогда почему, чёрт возьми, так частит пульс и сбивается дыхание?.. Почему от одной только мысли о том, что они могут встретиться, моментально потеют ладони?.. Почему Вита то и дело косится в зеркало, прикидывая, сильно ли она изменилась за минувшие одиннадцать лет, и понравятся ли Дамиру эти изменения?..

***

Все эти годы они не общались. Поначалу, в первые месяцы после её переезда в Москву, они ещё некоторое время созванивались и переписывались в соцсетях. Но оказалось, что это ужасно тяжело – иллюзия близости: вроде бы на связи, вроде бы рядом, но фактически ужасно далеко друг от друга. Это было намного мучительнее, чем Вита могла себе представить. В конце концов она поняла, что надо сворачивать этот мазохизм чистейшей воды. Удовольствия от подобного общения не было – только тянущая боль и выматывающая душу тоска.

Тогда Вита незаметно, молчком, удалилась из всех соцсетей – точнее, завела себе новые аккаунты, о которых знали лишь единицы. Разумеется, под вымышленным именем, чтобы её невозможно было найти по поисковому запросу. Затем она сменила номер телефона и случайно «забыла» сообщить об этом Дамиру.