– Хомка… – он снова стиснул её ладонь. – Как же мне было фигово без тебя, если бы ты только знала. Я понял, что тупо ненавижу жить, если тебя нет рядом. И когда Сэм сказал, что видел тебя сегодня… я чуть не сдох от радости, честное слово.

– Вы с Сэмом… нормально общаетесь? – осторожно спросила Вита.

– А почему бы и нет? – он покосился на неё с удивлением.

– Ну, просто же он… в смысле, он и Дарина…

– Что «он и Дарина»? – так же непонимающе переспросил Дамир.

– Женаты, – сконфуженно выдавила она.

– И?..

– И тебе никаких проблем?

– Да какие проблемы, Хома, о чём ты… – но тут же осёкся, поняв, что она имеет в виду, и хлопнул себя по лбу.

– Что ты себе навоображала, балда?! Да у нас с Даринкой всё закончилось сто лет назад. Мы вместе даже до окончания школы не дотянули, разбежались ещё до выпускного. А ты думала, я до сих пор тайно по ней сохну и убиваюсь?!

Вита смутилась.

– Ну, не то, чтобы прям убиваешься, но… А ты вообще женат, кстати?

– Не-а. Предпочитаю воздух свободы, – улыбнулся он. – Ну, а то, что ты не замужем, я уже и сам знаю. Сэм сказал.

Она шутливо пристукнула его подушкой:

– Вот, значит, как! Вы с Сэмиком мне кости перемывали?

– Да я сам его об этом спросил, – виновато отозвался Дамир. – Честно говоря, я думал, что ты очень рано выскочишь замуж, нарожаешь кучу детей…

– Почему это?

– Не знаю, – он пожал плечами. – Просто мне всегда казалось, что ты придаёшь огромное значение семье. Тем самым традиционным ценностям, которые сейчас пропагандируют из каждого утюга, – хмыкнул он.

– Вообще-то из нас двоих мусульманин – это ты, – ехидно подколола Вита.

– Прости?.. Что-то я не улавливаю ход твоих мыслей.

– Это же у вас там упор на ранние браки и многодетность, – напомнила она.

– Я неправильный мусульманин, – засмеялся Дамир. – Паршивая овца в стаде. Отец на меня давно рукой махнул. Вся надежда только на сестру…

Вита ахнула.

– У тебя родилась сестра?!

– Да, – он вдруг смутился. – Амина, ей десять лет.

– Ого, – растерянно протянула Вита. – Ты прямо такой старший-старший брат…

– Амина поздний ребёнок, – кивнул Дамир. – Разница в возрасте у нас с ней действительно большая, но вообще она прикольная девчонка.

Получается, мысленно подсчитала Вита, что Амина родилась примерно год спустя после отъезда Виты с мамой из города. И тут вдруг её ошпарила догадка: а что, если это была отчаянная попытка матери Дамира сохранить брак? Вернуть угасающий интерес мужа? Привязать его к дому любой ценой?

Думать об этом было стыдно, и Вита покраснела. К счастью, Дамир не стал развивать тему.

Они немного помолчали, просто наслаждаясь привычной близостью друг друга. Дам поднял их сцепленные руки с переплетёнными пальцами и поднёс к глазам, словно не веря в реальность происходящего.

– Так странно снова оказаться с тобой рядом… как будто призраки прошлого окружили, – признался он.

– Так ты явился сюда в погоне за призраками? – поддела его Вита.

– Нет. Я просто пришёл, чтобы увидеть тебя. Это самая правильная вещь из всех, что я мог сделать.

– Откуда ты знаешь, что это правильно? – улыбнулась Вита, ужасно благодарная ему за то, что он сказал.

– Потому что, когда тебя нет рядом – это неправильно. Это единственное, что я знаю. Я не видел тебя одиннадцать лет. Одиннадцать грёбаных лет! Без тебя вся жизнь пошла через жопу.

– Знаешь, как говорят? – она лукаво взглянула на него. – Иногда необходимо потерять кого-то, чтобы понять, как много он для тебя значит.

– Я и так это всегда понимал, – отмахнулся Дамир. – Я дико скучал по тебе, Хома. Просто безумно. А ты?

– Я скучала по нам, – осторожно уточнила она, – по нашей дружбе. А что, у тебя и правда всё было так плохо и беспросветно? Прямо-таки ничего хорошего не случилось за эти годы?