И странная реакция матери на имя «Дамир Нигматулин» вдруг тоже припомнилась так отчётливо, словно это было вот только вчера. А ведь тогда мама совершенно точно не общалась с отцом Дама, иначе так сильно не удивилась и не разволновалась бы. Стало быть, теперь, много лет спустя, они возобновили общение?.. Что-то здесь было загадочное, непонятное, и оно торчало в сознании, как заноза. Больше всего раздражало, что Вите никак не удавалось ухватить эту занозу за кончик и вытащить. Определённо, её маму и отца Дамира что-то связывало в прошлом, помимо учёбы в одном классе. Тут не надо быть семи пядей во лбу, чтобы до этого додуматься. Вот только что именно связывало? Дружба? Влюблённость? А может, наоборот, вражда?..

Вита решила, что после возвращения домой непременно внимательно просмотрит найденный на чердаке старый мамин альбом. Надо будет поискать там фотки из её школьного прошлого… ведь, если они с Ильдаром Нигматулиным учились в одном классе, он наверняка где-нибудь там засветился, пусть даже на заднем плане.

– Хом, о чём задумалась? – выдернул её из размышлений насмешливый голос Дамира. – Ты какая-то странная сегодня, всё в облаках витаешь.

– Вообще-то, неприлично задавать девушке подобные вопросы, – наставительно протянула Дарина, состроив таинственную физиономию и многозначительно покосившись в сторону Виты. – Может, она влюбилась.

– Влюбилась?! – Дам округлил глаза в утрированном шоке; выглядело это довольно комично. – И кто же этот несчастный?

– Кто бы говорил, – фыркнула Вита, выразительно покосившись на сплетённые пальцы рук Дамира и Дарины: они сидели рядышком, на одной скамейке, тесно прижавшись друг к другу. Видеть это было больно, но притворяться, что не видишь, никак не получалось. – Совет вам да любовь, дети мои… На свадьбу позвать не забудьте.

Своими плосковатыми шуточками и нарочито циничным тоном она как будто придавала ситуации меньшую значимость. Словно принижала её, подчёркивая несерьёзность происходящего.

– Главное, чтобы свадьба после крестин не вышла, – подхватил её дурацкую игру Сэм. – Предохраняться не забывайте, развратники!

Дамир, обычно такой острый на язык и даже болтливый, вдруг багрово покраснел и опустил ресницы, тихо и беспомощно пробормотав себе под нос:

– Придурок…

А Дарина, весело и совершенно открыто, не стесняясь, взглянула на Сэма и заявила:

– Судя по тому, как сильно тебя волнует эта тема, ты сам ещё девственник? Остроумный и великолепный теоретик?

Все, кто был на речном трамвайчике, грохнули дружным хохотом. Даже Вита не удержалась от улыбки, видя, как сконфужен Сэмик и как он тщетно пытается придумать какой-нибудь достойный ответ, а Дамир и вовсе ржал в полный голос, при этом не забывая (вот зараза!) обнимать Дарину за плечи.

Вита отвернулась, делая вид, что рассматривает проплывающие мимо береговые пейзажи. Сил больше не было таращиться на этих голубков, таких приторно-красивых, словно сошедших с обложки какого-нибудь журнала для тинейджеров.

– Хочешь пить?.. – к ней на скамейку неслышно подсел Димка Шаповалов, протягивая бутылку ледяного тархуна. Как всегда ненавязчивый, практически незаметный, но такой… незаменимый. Вита с благодарностью улыбнулась ему и сделала глоток.

– Я начала читать твою книгу, – негромко сказала она. – У меня просто нет слов, Дим. Это… это очень круто и здорово. Правда.

– Спасибо, – он тоже улыбнулся ей самыми краешками губ.

– Скажи, а у этой секты… и вообще у всей этой истории… есть реальная база? Может, какая-то жизненная подоплёка? – с любопытством спросила Вита. – Просто это так написано… ну невозможно поверить, что ты всё это выдумал!