Соленые капли стали стекать к подбородку, что предательски задрожал. Одному черту известно, чего мне стоило сжать зубы и не начать выть. Оттолкнув его от себя, остервенело вытерла мокрые щеки и постаралась вернуть лицу невозмутимость.

– Лучше уезжай, Калинин, – спокойно сказала я.

– Я искал тебя, птенчик, – произнес он.

До боли знакомое лицо не скрывало ни единой эмоции, позволяя считать те же чувства, что душили меня.

– Не смей меня так называть! – вспыхнула, отходя к байку.

– Я обещал позаботиться о тебе, – рыжий хотел приблизиться, но, видя мой настрой, остался на месте, сжимая кулаки.

– Я не инвалид, Миша, и не ребенок. Твоя помощь мне не нужна, как и ты сам.

Перекинув ногу через сидение, убрала подножку и стала стягивать волосы, заплетая на макушке шишку.

– Ты такая же, как и он! – сплюнул, пнув колесо своей тачки. – Только где он сейчас, Кира?!

Надев шлем, опустила экран и только тогда смогла взглянуть на него. Из-за барьера было проще скрыть чувства.

– Я ведь знаю о твоих проблемах и понимаю, что одна ты не вывезешь! Я еле сдерживаюсь, чтобы не надрать тебе зад за то, что ты решила сегодня поучаствовать в этом заезде! О себе не думаешь, так о брате подумай!

– Я только ради него все это и делаю! – рыкнула я, чувствуя, как начинает трясти.

Стало так тошно, что продолжать бессмысленный спор не было никакого желания. Слишком многое свалилось в эту ночь. Слишком много воспоминаний. Слишком многое надо забыть. Адова будет работенка стереть все это из памяти.

***

Который день мать не высовывалась из своей спальни, стоило мне появиться дома. Ванька, довольный моим присутствием, крутился вокруг и все время норовил забраться на ручки. Так мы и ходили в обнимку, пока он, повиснув на моей спине как мартышка, пересказывал сюжет своего любимого мультика, а я то жарила пирожки с картошкой, то перебирала старые вещи, то подметала пол.

– Тебе снова нужно уйти, да? – грустно засопел он, не желая выпускать из объятий.

Лежа на кровати, я перебирала его золотистые кудряшки и удивлялась, как быстро он вырос, и как многое стал понимать.

– Да, солнышко, нужно, – выдохнула, погладив розовую щечку.

– Почему ты совсем не ешь? – вдруг спросил брат, сев сбоку и насупив белесые бровки.

– С чего ты взял? – удивилась я, приподнимаясь на подушках.

Взяв мою руку, Ванька стал водить пальчиком по складкам на ладони.

– Ты только меня кормишь, а потом уходишь. Я видел, что ты все мне оставляешь! На тебе уже штаны висят!

Голубые глаза смотрели серьезно и тревожно. Грустно усмехнувшись, потрепала золотую макушку и поднялась с постели.

– Ем я, Вань. А ты ложись спать и прекращай следить за мной, кто из нас в доме старший?

Строгий голос не помог. Когда родителям на тебя плевать, довольно быстро учишься брать за себя ответственность и также быстро взрослеешь. Я надеялась, что смогу продлить его детство, что у меня получиться уберечь его от семейных сор, что ему не придется ни о чем волноваться. Но, увы, братец слишком часто оставался без меня, научившись замечать все, что я так пыталась от него укрыть.

Надувшись, как шарик, залез под одеяло и отвернулся к стене. Наклонившись, поцеловала нахмуренный лоб и вышла из комнаты, осторожно прикрыв за собой дверь.

Погода этой осенью не радовала теплом, так что пришлось под куртку надевать свитер с длинной горловиной, а вместо кроссовок шнуровать берцы. Время позднее, но Михалыч согласился оставить мне ключи и дать время поработать до утра, потому как следующие несколько дней, я планировала добиваться участия в загородных заездах.

Подъездная дверь хлопнула. Я чиркнула зажигалкой, но так и не поднесла огонь к сигарете, чувствуя, как кто-то стоит за спиной. Обернуться не успела – удар ноги в поясницу повалил меня на асфальт.