– Попробуем начать с лидера, – киваю, нервно шевельнув хвостом. – Выбор места и стратегии предоставляю тебе, Акарана. Позднее мы втроём встретимся и обсудим детали. Возражения?

– Последний вопрос, – просит существо в капюшоне. – Рискнёте ли вы двое использовать осколки против ангелов?

Коснувшись повязки, я поджимаю губы.

– Да.

– Ангелы не используют силу часов, мы тоже не будем, – ответ демона.

– На сим объявляю собрание Межрасового Совета Чёрного Стола закрытым.

Каждый правитель, не вставая с места, исчезает один за другим. И вскоре в зале тухнут свечи, предоставляя место мраку. Едва видимой тенью в нём остаётся только одно существо. Одноухий оборотень, которому предстоит столкнуться со своими страхами.

Медленно наступает рассвет.

Отвернувшись от расползающихся красок, я опускаю взгляд на некогда красивый и процветающий город. Я не раз был в нём ранее, наблюдая за движением жизни. Ничего в нём не напоминало о городах людей: он был приятным. Ночью же частично превратился в развалины. Рассматривая лежащие на земле светло-бежевые башни, обвалившиеся крыши и разбросанные камни в свете восходящего солнца, я вспоминаю минувшие дни.

Наблюдение. Вот задача Хранителей. Защитой занимались Защитники. Нас было поровну. Шесть одних и шесть других. Я был наблюдателем. Единственный выживший Хранитель. Наверное, поэтому каждый раз останавливаю Зарто. У меня меньше чувств, чем у остальных. И я оцениваю их действия, а не стараюсь понять.

– День сменяет ночь, крылатая луна возносится во тьме. Ночь сменяет день, сияет взор небесный вдалеке. Грех, потерпи и возродись в ночи. При свете лик свой к небу подними. С рассвета бог тебя возлюбит, с заката наказаньем разбудит. Любовь сменяет ненависть, а ненависть любовь. Молись, танцуй под ангельскую песнь, и смейся с демоном, не ведая тревог.

Я поднимаю взгляд на висящий в небе камень. Ещё недавно он служил частью защитного барьера, окружавшего город и не дававшего скверне проникнуть внутрь.

– Эй, тебе одиноко?.. Ты сломан. Ты можешь только смотреть, как гибнет то, что ты призван защищать. Я тебя понимаю. Мы так похожи. Но я не знаю, чего ты хочешь. Ты существуешь, чтобы наблюдать и защищать. Под тобой обломки того, что ты оберегал. В тебе больше нет надобности. Но почему-то… тебя не сломали…

Опустив крылья на плечи и взглянув на их тоскливый и пасмурный цвет, я отрываю одно перо и отпускаю его пролететь над останками города. Конечно, он большой и разрушения не расползлись далеко, но всё же эта часть была чьим-то домом.

Преследовать Зарто днём бессмысленно. Он ненавидит свет и, скорее всего, скрылся в ближайших руинах. Когда солнце окончательно взойдёт, мне просто нужно будет найти его там. Наверное, он будет спать.

– День сменяет ночь… – я, раз за разом, произношу услышанные однажды стихи, не осознавая, чем они мне приглянулись.

Люди пожелали стать ангелами. Почему, никто из нас не знает. Почему не богом, потому что он один? Ему вечно приходится томиться в одиночестве. Не потому ли он создал Меч Времени? В нём заключено существо, более могущественное чем мы, но менее сильное, чем бог. Должны ли мы ему завидовать или ненавидеть?

– Любовь сменяет ненависть…

Воспоминания всплывают одно за другим, порождённые пейзажем города, в котором наверняка было куда больше воспоминаний. И все они бесследно исчезли.

– …а ненависть любовь…

Добро, что мы дарили людям, обернулось злобой. Быть может, мы сделали что-то неправильно? Поэтому последними словами бог наказал нас. Обернётся ли добром та злоба, что мы выплёскиваем на этот мир? Наверное, нет. Людская злоба становилась только сильнее и никогда не обращалась чем-то хорошим. Наоборот, она их уничтожила.