– Но…

– Впервые видишь мёртвое тело? – я зло сужаю глаза. – Будешь ещё и по этому поводу плакать? Я изрядно устал и хочу есть. Ещё здесь холодно и у меня полно более важных дел. Так что торопись или оставайся одна. Я с себя грех за твою смерть снял и могу уйти прямо сейчас.

– П-прости…

Сцепив руки на груди, Миори вызывает у фамильяра протестующее мяуканье. Я встаю и призываю заклинание пламени.

– Постой. Я не буду спрашивать, что ты забрал, взамен позволь мне сделать это.

Удивлённо взглянув на охотницу, я вздыхаю.

Ледяной маг просится сжечь тело. И что делать?

– Зачем?

– Ну… Фея… У нас одна стихия – лёд. Лучше мне…

Я пожимаю плечами и отхожу к дереву, чтобы наполнить карманы листьями. Пока я занимаюсь обиранием, девушка просит кошку о помощи. Я успеваю увидеть лишь оседающие на снег крохотные блестящие льдинки, а после подхватываю падающую без сил девушку. Тяжело дыша, она называет имя фамильяра и прячет его в пассивную форму, то есть браслет.

– В таком состоянии далеко не уйдёшь.

– Нет… Я пойду. Просто голова закружилась.

– Ясно. Доберёмся до деревни к утру, отдохнём и дождёмся повозки. Мне ещё нужно выполнить одно задание поблизости, а тебе сдать. Идёшь?

Не смотря на свои слова, девушка меня не отпускает. Закрадывается мыслишка, что из-за тёплого плаща, а не от усталости.

– Миори. Я не хочу ночевать здесь. Знаю, тебе плохо. Но поверь, моя смерть будет мучительнее, чем твоя от усталости и холода. Хотя, и твоя спокойной не будет, потому что я до самой последней минуты буду жаловаться тебе.

Миори тут же отталкивает меня. Я же безразлично потягиваюсь и пробую озеро на проходимость. Ещё твёрдое. Как же не хочется ползти.

– Девушки вперёд, – я приглашающе взмахиваю рукой.

Покраснев, она говорит:

– Иди первый. А я минут через десять догоню тебя. Отдохну чуть-чуть.

– Хорошо. А, и вот, забери своё задание.

Пока я вытаскиваю всё из кармана, кроме того, в который тоже зачем-то запихал листья и измазал их в крови, Миори достаёт мешочек. Пока она здесь, нужно будет от крови избавиться, а то бед не оберёмся.

Поверить не могу… Вторая часть часов!

«Ты будешь сожалеть».

Быть может, хотя бы о сегодняшнем дне я не буду сожалеть. Иначе, если сожаление продолжит расти, однажды оно убьёт меня.

Встал ли я наконец на правильный путь?..

Повозка с торговым товаром останавливается в деревне, неподалёку от Маскарда. И пока зверюшки отдыхают, а кошель их хозяина пополняется, нам предстоит прогулка и осмотр окрестностей. Хоть мы и на землях магов, в деревне полно других существ, к примеру, хвостокрылых. Яркая внешность позволяет им притягивать внимание посреди простых не выделяющихся построек. На роскошные дома эльфов или фей у магов денег не хватит, а вот жадности хоть отбавляй. Да и строить их никто не станет.

Я магов понимаю. Лучше жить в деревянном доме, но иметь кучу мощных заклинаний и прочную защиту. Другим расам о таких мелочах задумываться нет нужды.

Смотря в спину удаляющегося фамильяра, который за мной никогда не ходит и потому хвостом приходится становится мне, я понимаю, что позволяю ему слишком многое. Но, не буду потакать Шихи хотя бы в таких мелочах, он свернётся шарфом прямо на поле боя и не скажет и слова. А мне интересно наблюдать за ним, куда он идёт и на что смотрит. Шихи ничего у меня не просит. Еду ворует с моей тарелки, спит на моей же постели, ходит всегда в одной и той же белой с серыми узорами накидке, серых штанах и ботинках на шнурках. Обычно он язвительный, наглый и безответственный. Часто обижается. Но когда меня нет в его поле зрения, как сейчас, он становится тихим, спокойным и иногда любопытным.