– Я бы и один справился. Просто это первый раз…

– Да-да… По-прежнему стараешься справиться со всеми трудностями сам. Раньше наблюдать за этим было весело, но не сейчас. Ты рискуешь жизнью, Сатура. Ангелы утратили гордость, поэтому против них она неуместна. Я помогу тебе. Ведь я такой же…

Вынув из-за ворота туники короткую цепь, красноглазый показывает мне четыре блестящих золотом осколка.

– Ах вы, животные… – ангел приподнимается, – эти осколки…

– Вот видишь, теперь он будет охотиться за мной, если ты пропустишь его.

Лидер оборотней подмигивает мне и бросается в бой. Вскинув обе руки с книгами, недовольно прикусываю губу.

Когда мы разошлись, я думал, что не хочу иметь с ними ничего общего. Мне не было завидно, не хотелось и сравниться с ними, не было даже ненависти. Разве что разочарование. Я был настолько потерян и не знал, что делать, что позволил скверне и дурным мыслям захватить себя. Я просто отдался ей без остатка, но винил всегда в этом именно их. Потому и избегал. Считал себя недостойным, тенью, решившей заглянуть на праздник огней. Но что бы я не думал, наша связь не исчезнет.

– Курай, продержись немного без меня.

– Что-о? – ужасается лис. – Ты шутишь?!

– Нори, Цуми, готовьтесь.

«Как прикажешь, господин!»

«Да, хозяин!»

Я бормочу заклинание, попутно наблюдая за ловкими движениями лиса.

Они так быстры, что я едва успеваю за ними следить. Прыжок, приседание, отскок, поворот, обманный манёвр, кувырок, стойка на руке, перехват. Все движения разнообразные и предугадать их невозможно. В мастерстве оборотня можно не сомневаться. Ангелу остаётся только махать когтями и яростно разжигая пламя. Лис отгоняет его взмахами хвоста.

«Господин, теряешь контроль, сосредоточься».

Закрыв глаза, я представляю слияние двух книг. Самые мощные заклинания маги используют вместе с фамильярами. Так они усиливают и прибавляют обычным заклинаниям свойства, которые не предугадать. В данном случае я мог бы не прибегать к таким мерам, но ставлю на то, что духам под силу навредить ангелу.

«Кровь у нас у всех одинаковая!»

Сплести различные иероглифы в две строки… Придать форму… И произнести…

– Кошмарный вестник!

Страницы шелестят и из них вылетает по одной стреле, соединяющихся в маленькую птицу, стремительно впивающуюся в тело ангела. Отшатнувшись, Шаки поднимает голову к небу. Пламя его глаз сменяется строками заклинания.

– Что ты сделал, Сатура?..

Лис едва сам не роняет оружие от удивления. Схватив его за руку, я спешу покинуть пределы досягаемости ангела. Вряд ли он последует за нами, когда придёт в себя, а вот ближайшие дома могут пострадать.

Кошмарный вестник… Не думал, что использую его хоть раз. Уверен, Шаки возненавидит меня и будет искать до тех пор, пока не разорвёт в клочья. Если, конечно, у ангела есть воспоминание, что раздирает его изнутри. Мне кажется, должно быть. Ведь иногда я чувствую, что мы похожи. Были раньше. Всё из-за того… что наши дороги пересеклись снова. Петля чем-то напоминает это заклинание.

Выбравшись из города и поднявшись на холм, отпускаю чужую руку. Трава липнет к сапогам и под порывом ветерка тут же склоняется в другую сторону.

– Всё-таки маги опасны… Ты, можно сказать, победил ангела, хоть и не без моей помощи…

– Нет. Я проиграл, Курай. Проиграл самому себе… Скажи, мы ведь сражаемся из-за часов бога, так ведь?

Если бы их не существовало… Если бы в тот день я не наткнулся на Петлю…

Сжав кулон, стискиваю зубы. Если это единственный шанс разорвать прошлое и мой шаг будет означать бегство, даже если поступлю, словно мальчишка, я должен избавиться от этой ноши. С самого начала она была не для меня. Разорвав цепочку, поднимаю руку, чтобы выбросить её и наконец освободиться, но запястье перехватывают.