Элла огляделась. Дом выглядел заброшенным и неухоженным. Ей стало жаль Александра. Она понимала, что он живет в одиночестве и отчаянии.

Она чувствовала, что должна помочь ему. Она чувствовала, что между ними есть какая-то связь, какая-то общая тайна, которую они должны разгадать вместе. И эта тайна была связана с рукописью из “Лунной Долины”.

Александр проводил Эллу в небольшую гостиную, заваленную книгами и старыми газетами. В комнате царил полумрак, так как шторы были плотно задернуты. Элла села на один из пыльных диванов, стараясь не обращать внимания на беспорядок. Александр опустился в кресло напротив нее.

– Итак, что вы хотите узнать о рукописи? – спросил он, глядя на Эллу с каким-то обреченным выражением лица.

– Я заметила, что в ней есть какие-то странные символы, – сказала Элла, стараясь говорить как можно спокойнее. – Они выглядят как шифр. Вы не знаете, что они могут означать?

Александр нахмурился.

– Шифр? – переспросил он. – Я никогда не слышал об этом.

– Может быть, ваш дед, барон фон Эрендорф, что-то знал об этом? – предположила Элла. – Он ведь увлекался алхимией.

– Мой дед был сумасшедшим, – резко ответил Александр. – Он верил во всякую чушь. Я не хочу иметь с ним ничего общего.

– Но, может быть, он оставил какие-то записи, какие-то ключи к разгадке шифра? – настаивала Элла. – Это может быть важно.

Александр вздохнул.

– Хорошо, – сказал он, – я посмотрю в старых бумагах. Но не обещаю, что что-то найду.

Он встал с кресла и вышел из комнаты. Элла осталась одна в гостиной. Она огляделась. В комнате было много старинных вещей, за которыми никто не ухаживал. Пыль и запустение царили повсюду.

Она почувствовала грусть. Ей было жаль Александра, который жил в этом мрачном доме, в одиночестве и отчаянии. Ей хотелось помочь ему, вернуть ему интерес к жизни, заставить его поверить в себя.

Александр вернулся через несколько минут. В руках он держал старый кожаный альбом.

– Вот, – сказал он, протягивая альбом Элле. – Здесь записи моего деда. Может быть, вы что-то найдете.

Элла взяла альбом в руки. Он был тяжелым и потертым. Она открыла первую страницу и увидела старинные записи, сделанные чернилами. Почерк был витиеватым и трудночитаемым.

– Я не знаю, что здесь написано, – сказала Элла, – но я попробую разобраться.

– Удачи, – сказал Александр. – Я вам не завидую.

Он снова опустился в кресло и закрыл глаза. Элла поняла, что он не хочет ей помогать. Он просто хочет, чтобы она оставила его в покое.

Элла начала изучать записи барона фон Эрендорфа. Она переводила каждую строчку, стараясь понять смысл написанного. Она узнала, что барон был увлечен не только алхимией, но и астрологией, нумерологией и другими эзотерическими науками.

В его записях было много странных символов и диаграмм. Элла узнала некоторые из них – это были символы планет, знаки зодиака и алхимические символы. Но были и такие символы, которые она видела впервые.

Она перерисовала все незнакомые символы на отдельные листки бумаги и начала искать информацию о них в книгах и в интернете. Ей удалось узнать, что некоторые из этих символов – это древние руны, другие – символы из каббалы, третьи – символы из древнеегипетской мифологии.

Но были и такие символы, которые не удалось идентифицировать. Они выглядели совершенно уникальными и загадочными. Элла поняла, что это и есть шифр, который она искала.

Она начала думать о том, как можно расшифровать этот шифр. Она перепробовала разные методы – подставляла буквы алфавита вместо символов, пыталась найти какие-то закономерности, сравнивала символы с известными шифрами. Но все было безуспешно.