Все время, пока шло тестирование, у них шли общие групповые занятия для всего курса. С понедельника уже должны были начаться пары непосредственно по изучению компьютерных хитросплетений, как выразился Виктор.

Юля с какой-то безысходностью погрузилась в учебу. С утра она мчалась в институт, приходя домой, сразу же начинала готовиться к следующему дню. Мама сначала радовалась, но чем дальше, тем больше Юлино усердие в учебе начинали её тревожить. Своими сомнениями она делилась со своим мужем, отцом Юли. Он лишь вздыхал, каждый раз ссылаясь на подростковые дела.

– Какие подростковые дела? Ты помнишь, когда в последний раз к нам заходил Алекс? Раньше Юлю невозможно было застать дома, она постоянно была с ним, теперь же каждый вечер она дома! Здесь что-то не так.

В один из вечеров она не удержалась и поинтересовалась у Юли, почему они теперь не видят Алекса. Юля сразу вся сжалась, ей стало нестерпимо тоскливо.

– Алекс уехал на обучение в Америку… – сообщила она безжизненным голосом.

И мама, и папа от этих слов буквально онемели. Юля воспользовалась паузой и поспешила уйти в комнату. Она где-то с час слышала, как родители вполголоса о чем-то говорят. Наверняка разговор был об Алексе… С того времени вопросов о её парне больше не возникало. Правда, Юля время от времени ловила на себя встревоженный взгляд мамы, но дальше этого не шло.

На очередной встрече с Виктором Юля отчиталась по своему курсу так, словно делала научный доклад. Виктор посмотрел на неё поверх очков.

– Хороший аргументированный отчет. Даже слишком хороший…

От слов преподавателя девушка растерялась. Марго хмыкнула, а Аня смерила её уничтожающим взглядом.

Поведение Ани больно ранило Юлю. Она не могла понять, с чего та теперь смотрит на неё, как на врага. Что она ей сделала? Если все из-за Алекса, как сказала Марго, то выходил какой-то абсурд. Получалось, что, когда она с Алексом была вместе, Аня улыбалась ей, была доброжелательна. Теперь Алекс оставил её, и она стала злиться. Неужели все из-за того, что она так переживала за него? От таких мыслей голова шла кругом.

Когда кончилось их собрание, она решила поговорить с девушкой. Та уже собиралась выходить, но Юля остановила её.

– Аня, можно с тобой поговорить? – спросила она, буквально поймав её за рукав на выходе из кабинета Виктора.

Аня смерила её неприязненным взглядом.

– Я тороплюсь, – коротко бросила она.

– Всего несколько минут! – попыталась уговорить её Юля. Она не заметила, что за ними сейчас наблюдают все, включая Виктора. Он буквально не сводил глаз с Ани. Та заметила это и нехотя согласилась. Они вышли в холл второго этажа и встали напротив окна. Здесь на Рождественском вечере стояла елка.

– Что ты хотела? – поинтересовалась Аня, бросив на Юлю испепеляющий взгляд.

Та растерялась от такой агрессивности. Вдобавок Аня предупредила, что у неё всего пара минут, и она невольно стала торопиться.

– Извини, я как-то растерялась… – сбивчиво начала она. – Дело в том, что в прошлом году мы с тобой вроде как дружили, а сейчас…

– Времена меняются. В прошлом году дружили, в этом – нет, – жестко ответила Аня.

– Я не понимаю, почему так? – нервно сглотнула Юля. – Я же ничего тебе не сделала. Может быть, ты сердишься на меня из-за Алекса? – Юля ужасно покраснела при этих словах. – Дело в том, что я не хотела с ним ссориться, просто так получилось. Я пыталась ему все объяснить, но он не слушал меня… Я понимаю, что ты злишься на меня из-за того, что Алекс страдает по моей вине…

– С чего ты взяла, что меня это расстроило? – не выдержала Аня. – Вообще-то ты права, меня действительно ужасно расстроил сам факт, что Алекс обратил на тебе внимание. Я не могу понять, что он мог в тебе найти? Ты недалекая, посредственная внешне, так, серая мышка… Да, меня бесит, что он страдает из-за тебя! Почему тебе столько внимания? Почему он не может забыть тебя?