– Юль, пожалуйста, давай пойдем по тротуару, – взмолился парень минут через пять. – Я же здесь упаду, в конце концов!

– Я не просила тебя меня провожать. Будь добр, возвращайся на набережную или ещё куда…

– Я не вернусь на площадь и провожу тебя до дома! – упрямо заявил Юлиан.

– Твой выбор! – спокойно проговорила Юля и стала пересекать детскую площадку, намеренно избегая дорожек с асфальтовым покрытием. Она услышала, как вскрикнул позади неё упавший Юлиан, и сама не заметила, как подбежала к нему.

– Сильно расшибся? – она смотрела на него виноватым взглядом.

– Теперь понимаю, почему Алекс порой называл тебя ребенком! Упрямая, как маленькая девочка и такая же жестокая! – с раздражением проговорил парень.

– Что? – Юля с негодованием посмотрела на него. Она уже не чувствовала сострадания к нему. Изнутри поднималась волна раздражения. – Значит, я жестокая?

– Конечно! Я же попросил тебя идти по ровной поверхности, но тебе же наплевать!

– Кто, спрашивается, тебя просил за мной ехать? Я сразу сказала, что меня не надо провожать! – вспылила девушка.

– А я сразу сказал, что в любом случае провожу тебя! Ты что, не понимаешь, что опасно ходить вечером одной? – морщась от боли проговорил Юлиан.

– Чего в этом опасного? – негодовала она.

– Лучше тебе не знать, – поднимаясь на ноги, проговорил парень. – Хочешь ты того или нет, но до возвращения Алекса я буду за тобой присматривать!

Юля посмотрела на Юлиана и поняла, что он упадет ещё десять раз, но от своей идеи проводить её до дома не откажется.

Теперь она шла исключительно по дорожкам. Юлиан ехал рядом, время от времени болезненно морщась. Он разбил коленку в кровь. Юля вдруг усмехнулась.

– А что ты будешь делать, если я начну встречаться с парнем? Будешь везде ездить за нами?

Юлиан остановился и теперь в полном недоумении смотрел на неё.

– Ты это серьезно? – наконец изрек он.

– А почему нет? – беспечно пожала плечами Юля. – Алекс оставил меня, я ему не нужна. Он в Америке и сейчас развлекается с американками…

Юлиан смотрел на неё, не отводя глаз.

– Ты действительно так думаешь? – с возмущением спросил он.

– А как мне думать? – она уже злилась. – Алекс сбежал от меня, не поверив ни одному моему слову! Он поверил Артуру, а тот просто развел его, пользуясь его ревностью. Он подсовывал ему все эти открытки, а Алекс все принял за правду! Да он готов кому угодно верить, только не мне!

Юлиан смотрел на неё, ничего не понимая.

– Какой Артур, что за открытки? – недоумевал он.

Юля бессильно выдохнула.

– Не бери в голову, все это уже в прошлом. Нет смысла думать о том, что уже прошло… – повторила она слова, когда-то сказанные Артуром.

Когда они подошли к её дому, Юлиан остановил её за руку.

– Юль, я понимаю, что тебе очень тяжело, но не надо так думать про Алекса. Я уверен, что сейчас он не развлекается с американками. Ему, как и тебе, очень плохо. Я никогда ещё не видел, чтобы любили так сильно как он. Наверняка он постоянно думает о тебе… – парень смотрел на неё как-то виновато, словно Алекс уехал из-за него.

– Ты ошибаешься, – с вызовом возразила Юля. – Если бы все было так, как ты говоришь, он бы сейчас был здесь, и не ты, а он провожал бы меня!

Уже открыв дверь подъезда, она обернулась к парню.

– Юлиан, спасибо тебе за заботу обо мне. Прости меня за эту выходку… Я имею в виду твоё разбитое колено…

– Ерунда, царапина, – улыбнулся парень.

Глава 6

Выяснение отношений

Началась учеба. Первые дни велось тестирование всех первокурсников факультета «IT специалист». В пятницу вывесили списки обучающихся по группам. В их 101 группу, как и говорил Виктор, вошли 15 студентов, включая Юлю, Анжелу и Эдварда. Посмотрев список, Юля обнаружила, что в их группе будет ещё две девочки (тощей Наташки среди них не было). Увидев, что её бывшая одноклассница не вошла в экспериментальную группу, она вздохнула с некоторым облегчением.