Выходя каждый день из дома, она с тоской смотрела на стройный канадский клен, растущий рядом с подъездом. Возле него обычно стоял улыбающийся Алекс, ожидая её. Теперь, идя в институт, неожиданно обнаружила, что практически вся дорога изобилует множеством воспоминаний. Вот у этой тумбы с объявлениями Алекс однажды поднял её на руки, чтобы перенести через лужу, образовавшуюся из-за прорыва какой-то трубы. Сам он в результате промочил ноги, но у неё остались сухими. Вон возле той липы он сказал, что любит её…

Юля со вздохом опустила голову и постаралась не смотреть по сторонам, идя к институту. А что, если сменить маршрут? Ведь невозможно все время буквально резать себя по живому! Получается, что она каждый день вновь и вновь вскрывает едва затянувшиеся раны. Юля решила, что именно этим она сейчас и займется.

В результате до обеда она блуждала по близлежащим улицам. Она действовала весьма упорно, даже с исступлением. В итоге новый маршрут был составлен. Это было уже кое-что и подойдя к институту чуть ли не с противоположной стороны, она с удовлетворением вздохнула.

Было обеденное время, без десяти двенадцать. Дверь института распахнулась, и из неё вышел Виктор. От неожиданности она даже вздрогнула.

– Привет, Юлек! Ты чего вздрагиваешь при виде меня? Неужели я такой страшный? – поинтересовался преподаватель.

– Здравствуйте, – запинаясь проговорила Юля. – Нет, не страшный! Вы так неожиданно вышли, вот я и растерялась…

– Ясно! Действительно, неожиданно! Ведь это же не институт, а, скажем, общественные бани! – Виктор усмехнулся, а Юля окончательно растерялась и покраснела.

– Извини, похоже, тебе не до юмора, – догадался Виктор. – Можно узнать, чем занимаешься?

– Да вот новый маршрут от дома до института прокладываю, – как на духу призналась она. Преподаватель удивленно поднял брови. Потом, словно что-то сообразив, кивнул.

– Ясно. Убегаем от теней прошлого?

Юля кивнула и при этом покраснела пуще прежнего.

– Дело хорошее, но эффективное ли? – усмехнулся Виктор.

– Не поняла, – растерялась Юля.

– Вопросы нужно решать, а не убегать от них! Сегодня ты сменила маршрут, и что? Вопрос теперь можно считать решенным? Я понимаю, что на какое-то время тебе станет легче, но саму проблему это не решает! Ты что-то предприняла? – Виктор смотрел ей прямо в глаза и, казалось, читал её мысли. Юля коротко кивнула.

– Да, предприняла. Я встретилась с…, с моим другом. Вернее, я его раньше считала другом, а теперь даже не знаю…

– Ясно, – кивнул преподаватель. – Все подтвердилось?

– Да. Оказалось, что Артур, – Юля осеклась. – …так зовут того бывшего друга. Он сделал так, что Алекс каждый день читал его послания, считая, что они ко мне. В общем, Алекс поверил, что я его больше не люблю и из-за чувства вины не говорю ему об этом…

Виктор нахмурился и покачал головой.

– Да, как же все изменилось! – усмехнулся он. – Раньше парни иначе выясняли отношения, напрямую глядя друг другу в глаза… Сейчас все стало иначе, обмельчало что ли…

Юля даже не заметила, как начала потихоньку плакать. Не заметила она и того, что они с Виктором идут по улице и уже подошли к открытой веранде ближайшего кафе. Преподаватель заказал им мороженое и клюквенный морс.

– Попей, тебе станет легче, – посоветовал он ей.

Юля послушно выпила стакан морса. Действительно, как-то полегчало, и она смогла дышать полной грудью.

– Что ты планируешь делать? – спокойно поинтересовался Виктор.

– Не знаю, – искренне выдохнула Юля. – Я ведь даже не могу поговорить с Алексом. Да и зачем? Он же мне не поверит… Это ведь лишь слова. Вот если бы Артур сам ему это рассказал… Доказательств у меня нет. – Вдруг Юля посмотрела на преподавателя с каким-то вызовом. – Знаете, если Алекс не хочет мне верить, может, не так уж я ему и нужна? Если человек любит, то он ищет, как оправдать любимого человека! Он же не ищет мне оправданий, хотя мне и оправдываться не в чем! В последнюю нашу встречу я ему все сказала, а он меня попросил, чтобы я не оскорбляла себя ложью… – Юля бессильно вздохнула.