Юля вышла на улицу. Она невольно усмехнулась, вспомнив, как год назад накануне первого сентября разозлилась на Алекса. Он тогда хотел предупредить её об опасности со стороны Артура. Она же, даже не выслушав его, убежала. Юля невольно улыбнулась, вспомнив, как Алекс постоянно заботился о ней… Она злилась на его заботу, раздражалась, не понимая, что он любит её. Да, уже тогда она была ему небезразлична. Вернуть бы то время… Сейчас ей было ужасно одиноко, не хватало его. Захотелось закричать от этой бесконечной беспросветной тоски.

– Хотя бы услышать его голос! – буквально взмолилась она неизвестно кому, подняв голову к небу.

– А ты крикни погромче, может и отзовется…

Юля вздрогнула от этого насмешливого голоса. Повернувшись, увидела Инку, свою бывшую подругу. Она была в черных джинсах с дырками на коленях, в черной футболке несвежего вида и черных кожаных сапогах. Волосы девушки из светлых превратились тоже в иссиня-черные. В носу был пирсинг, глаза сильно накрашены так же черным. На шее в несколько рядов висели цепочки.

– Инка! – буквально выдохнула Юля.

– Ага, – подтвердила девушка. – Ты к кому там взываешь? По кому так соскучилась?

– Да так, не важно…

Инка вновь усмехнулась.

– Ты в институт поступила? – поинтересовалась она.

– Да, на факультет программирования. А ты куда?

– А я решила, что всему уже научилась, – с каким-то пафосом гордо выдала моя бывшая подруга. – Честно говоря, я не в восторге от нашей системы образования. Сколько не искала, а так ничего и не нашла, способного меня как-то заинтересовать.

Юля кивнула. Почему-то её не удивили слова Инки.

– Чем будешь заниматься? – поинтересовалась она больше из-за вежливости.

– А я уже занимаюсь! Устроилась работать в детский сад.

– Кем? – невольно поперхнулась Юля. Ей было сложно представить Инку в такой боевой раскраске в детском саду.

– Пока вахтершей, а там видно будет, – уклончиво ответила девушка.

– Ну и как? Нравится? – девушка недоверчиво покосилась на бывшую подругу.

– Нормально, только зарплата маленькая… – недовольно поморщилась та.

Юлю так и подмывало спросить у Инки по поводу её нового имиджа.

– Слушай, только не сердись, но как там относятся к твоему внешнему виду? Как-то мне трудно представить тебя в детском саду… – призналась она.

Инка усмехнулась.

– Я туда так не хожу, – грустно проговорила она. – Приходится скрывать свое истинное лицо. Могу позволить себе быть собой лишь после работы. Но знаешь, это здорово!

– Да? – как-то Юле не верилось в её слова.

– Конечно! Чем больше у человека на пути препятствий, тем закаленней он становится! Я вынуждена прятать свою неординарность, но зато какой потенциал для роста! – вдохновенно сообщила девушка.

– Это как-то взаимосвязано? Я имею в виду потенциал роста и препятствия? – осторожно уточнила Юля.

– Конечно! Вспомни любого гения, каждый из них проходил через непонимание и неприятие.

Юля не смогла сдержать улыбку. Инка была в своем стиле: ассоциировала себя непременно с непризнанным гением, не меньше.

– Ну, тогда у меня просто счастливое время наступило, препятствий предостаточно, – невольно скривилась она.

– А у тебя то что? В институт поступила, можно сказать, в шоколаде!

– Жизнь не ограничивается только институтом…

– Ясно, личное! – фыркнула Инка. – Слушай, ты же вроде с Алексом встречаешься? Ритка весь год об этом трещала без умолку: как вы ходите в обнимку, как целуетесь у подъезда… Что-то случилось? Вы поссорились?

Ю почувствовала, как предательски вспыхнули её уши: словно два факела.

– Алекс уехал учиться в Америку, – уклончиво ответила она. У неё не было никакого желания откровенничать с Инкой, хотя та и была ей когда-то подругой. – Кстати, куда Рита поступила? – постаралась она сменить тему.