Лес становился всё темнее и гуще, а звуки – громче. Тропинка становилась всё запутанней, да и кустарники в такой темноте плохо просматривались. Приходилось останавливаться и искать нужный поворот. Даже орлиные глаза плохо видели в такой тьме, и Филу приходилось пару раз звать Драка, чтобы он нашёл нужное растение. Казалось, что из леса вот–вот кто–то выпрыгнет и сожрёт их. Ветви, цепляясь за одежду, приводили путников в ужас. Красные глаза смотрели на них сквозь тьму. Чем дальше они шли, тем тяжелее было дышать. Воздух становился затхлым, удушающим, спёртым, и у многих уже текли слёзы страха. Были те, кто падали на колени и отказывались идти дальше. Приходилось их уговаривать, либо брать на руки. Драк старался помогать всем идти вперёд, поднимая их. Он совершенно не понимал, почему люди находятся в таком ужасе.

22

Может это сон?

Спустя несколько часов Фил почувствовал дуновение ветра, принёсшего свежий воздух. Он тут же сообщил это всем, и его слова придали бодрости народу. От волнения у Фила перехватило дыхание. Спустя несколько минут он увидел свет, который пробивался сквозь деревья. Глубоко вздохнув, он двинулся к выходу. Сердце билось всё сильнее. Свежего воздуха становилось всё больше, а лучи – всё ярче. Когда орлы и драконы вышли из леса, их глаза, уже отвыкшие от подобного, ослепил яркий свет. Все остановились, привыкая к солнцу. Судя по яркости лучей стало понятно, что день близился к вечеру. Драк вышел последним, начал искать Фила и, найдя орла, дракон увидел, что перед другом стоит черноволосый эльф с широкой улыбкой.

– Я уже думал, что придётся идти за вами, – радостно сказал он, – а вы сами справились. Редко кто осмеливается пройти через лес, большинство приходится выносить оттуда. Кстати, меня зовут Но́бу, я один из лордов Маркуса. Мы получили весточку из таверны. Долговато вы шли от смертных, оттуда идти пару дней. Хотя, зная как хозяин кормит, могу предположить причины вашей задержки, – эльф говорил без остановки, не давая вставить и слово.

Фил с Драком молча смотрели на него. Этот эльф отличался от эльфов, что они видели ранее. На нём были чёрные штаны и бордовая рубаха с подвёрнутыми рукавами, которая была наполовину завязана на груди. На небольшой чёрном поясе висел кинжал. На правой руке от кисти до локтя была татуировка в виде лианы с лилиями, которые будто светились. А на левой – татуировка в виде цепи. Она обвивала руку, скрываясь за рукавом рубашки. Виски и затылок были выбриты, остальные волосы были собраны в длинную косу до пояса. Странно, что эльф носил причёску оборотней. Его голубые глаза смотрелись ярко на фоне чёрных волос. На левом ухе, на самом кончике, висела серёжка: белое пёрышко, закреплённое в оправу. На правом ухе два прокола были соединены бордовой цепочкой. Внешний вид эльфа привлёк внимание всех, ведь его раса так не одевалась. Форма лица была утончённая, как и присуще эльфу, а лучезарная улыбка смущала девушек. А главное, он был ОЧЕНЬ болтливый.

– Ну что стоите, идём. Вас все ждут, – Но́бу пошёл в сторону полей. Драк и Фил пошли чуть позади его. Пройдя совсем немного, Нобу повернул голову к Филу. – Тебя же Фил зовут? Вики рассказывала, что ты к ней подходил, когда она находилась у вас на скалах. Долго ты собирался. Хотя, если посмотреть, какой толпой вы пришли, то понятно, почему ты так задержался. Кстати, как там твой отец поживает? – спросил он у Драка, резко посмотрев на него.

– В данный момент понятия не имею. Они развязали войну с орлами, поэтому мы здесь, – поникшим голосом ответил Драк. Разговаривать об отце он не любил, но если разговор о нём и заходил, то дракон старался свести его к минимуму.