– Я пришла поговорить, – ответила Вика.

– Знаю, знаю, – отмахнулся мэтр. – Все так говорят. Сначала поговорить, а потом лезут со своими ножами, мечами или чарами. Уходи, девочка, целее будешь. Сегодня я не настроен никого убивать. Я в меланхолии.

– Меня послал Лои Тарраш, чтобы избавиться от тебя, – сказала Вика. – Я выполняю его задачи и взамен хочу забрать то, что принадлежит мне по праву. Но я не имею желания лишать тебя жизни, мне не нужно это золото. Я хочу договориться.

– Зачем мне с тобой договариваться? – сгустил белесые брови Аргидор. – Ты не способна меня убить. Иди домой.

– Тебя, должно быть, все уже достали, – выкрикнула Вика, когда маг уже собрался уходить. Аргидор остановился, замер. – У меня есть план, как избавиться от этих назойливых охотников за золотом.

– И что это за план такой? – спросил волшебник.

– Впусти меня. Я без оружия.

– Войти хочешь? – усмехнулся боевой маг. – Ладно, но учти – если мне что-то не понравится, назад ты уже не выйдешь.

Аргидор из Горенхайка поглядел на Вику сверху вниз, а затем небольшие железные ворота поползли вверх, открывая проход в башню. Когда Вика прошла внутрь, мэтр ожидал ее в светлом уютном холле. Он держал руки за спиной и с вниманием изучал ее, оглядывая с ног до головы.

– Как тебя зовут? – спросил Аргидор, приблизившись. От него пахнуло свежими ромашками.

– Вика.

– Откуда ты? Имя не здешнее.

– Я из другого мира. Не местная.

– А, значит, ты делила землю с магом смерти – Витей? – в глазах волшебника мелькнуло любопытство. – Он ведь тоже не из нашего мира.

– Да, я знаю мага смерти, – кивнула Вика. – Мы вместе были в Хаакарии, выполняли там важную миссию. Но, с тех пор, как он исчез, я ничего о нем не слышала.

– Говорят, он был убит при высадке в Эрдарии, – прищурился боевой маг. – Леди Эвенгиль нанесла ему смертельный удар.

– Много чего говорят, – Вика пожала плечами.

– А во что из сказанного веришь ты? – поинтересовался Аргидор.

– Ни во что. Я не увлекаюсь сплетнями. Их много ходит. В том числе и о тебе. Говорят, что ты толстый как хряк мужик, от которого несет навозом. Как видишь, это лишь слухи.

– Я могу быть и толстым, и худым, – рассмеялся маг. – Могу быть даже женщиной. Внешний облик не имеет значения, главное – что внутри.

– И что же? – усмехнулась Вика, оглядывая стоящего перед ней волшебника.

– Бунтарский дух, – прозвучал ответ.

– Твой бунтарский дух довел до того, что скоро к твоей башне будут водить экскурсии, – Вика скрестила руки на груди. – Пока я шла сюда, повстречалась с десятком охотников, которые только и жаждят отрезать твою голову. Тут неподалеку даже трактир есть, где эти охотники пережидают.

– Я его сожгу, – развел руками Аргидор.

– А не проще завершить эту историю с охотой на мага? Неужели ты не устал от всего этого?

– Может и устал, – маг пожал плечами. – Но пока сюда будут приходить мои недоброжелатели, я буду их испепелять. Иного выхода нет.

– Это может длиться бесконечно, – сказала Вика. – Но что, если все узнают о том, что тебя больше нет?

– Ты предлагаешь инсценировать мою смерть?

– Что-то в этом духе. Я убью тебя, принесу твой перстень Лои Таррашу и слух о твоей кончине быстро разлетится по округе. Ну, а ты – если уж можешь принимать любые образы, найдешь себе занятие по душе и больше не будешь опасаться, что за тобой могут прийти.

– Хочешь снискать славу убийцы магов? – улыбнулся Аргидор и прищурился.

– Слава мне неинтересна, – махнула рукой Вика. – И деньги тоже. Я хочу познать свое Предназначение. Для этого мне нужен меч.

– Я бы с радостью тебе помог, но, видишь ли, я не благодетель, – развел руками волшебник. – Я – могущественный боевой маг, который ведет свою борьбу. Да, и разве я могу так рисковать собственной репутацией? Чтобы меня убила какая-то девка? Такая слава мне не нужна. По крайней мере, за подобную сделку я бы запросил нечто значительное.