– У меня в предках оборотни отметились, – поморщившись, произнес он. – Ты же знаешь про истинные пары? Так вот с тех пор в одном поколении обязательно рождается ребенок, который обречен всю жизнь искать истинную, иначе о детях можно и не мечтать, – мужчина пожал плечами. – Мне просто не повезло.

Это немного успокоило Нели. Но следующей весной она заподозрила неладное. Боялась даже подумать о беременности, не то, что намекнуть о ней Баргу. К мужчине она испытывала противоречивые чувства. Аннели не могла ненавидеть его, ведь он ни к чему её не принуждал, она сама к нему пришла. Поэтому она ненавидела себя. И за то, что не испытывала отвращение к нему, и за то, что приняла его со временем. А больше всего Аннели ненавидела себя за то, что позволяла себе таять от его нежности и заботы.

В тот роковой день, когда пришел приказ о зачистке лагеря, Нели даже о чем-то весело болтала с Гаврисом, нарезая хлеб к ужину. Подросшая Софи, как обычно, крутилась рядом, помогая складывать кусочки в плетенные собственноручно корзиночки. Братья Камински уже отнесли кастрюли к раздаче, когда на кухню зашел Ларсен. В руке у него был громоздкий пистоль, но пленники не сразу заметили его. Бледный Барг с мукой глядел на Аннели, словно пытался впитать её образ в память.

Раздались выстрелы на улице, и замершие в оцепенении люди одновременно вздрогнули. Нели прикрыла на миг глаза, осознавая, что происходит. Она не стала просить о пощаде, молча встречая гибель. Знала о преданности Ларсена своей стране.

Барг поднял руку с пистолетом, а Аннели невольно коснулась живота в защитном жесте. И это не ускользнуло от внимания Ларсена. Несколько долгих томительных секунд он неверяще смотрел на её живот, а когда поднял взгляд, показалось, что он заново изучает её.

А в следующую секунду Барг резко перевел дуло на Руту. В необъяснимом порыве Нели шагнула вперед, перекрывая траекторию полета пули. Интуитивно догадалась, что своему ребенку он не навредит. Ларсен криво усмехнулся, оглядывая застывшую в ожидании приговора компанию. Покачал головой своим мыслям, но все же опустил руку с пистолетом.

– Хлеб, – коротко выдохнул он. Пленные непонимающе переглянулись, и Барг добавил. – Возьмите с собой.

Рута тут же схватила чистый мешок из-под овощей и запихнула несколько целых буханок хлеба, в то время, как остальные принялись запихивать кусочки по карманам. Ларсен подхватил Софи подмышки, отчего Нели было дернулась к ним. Но уже в следующую секунду он устроил ребенка на закорках Видара, старшего из братьев, и повязал на глаза полотенце.

– Идем молча, плотной группой. На минном поле шагаете за мной след в след, – распорядился он, пока пленные спешно надевали верхнюю одежду. – Я наложу невидимость на нас. – И уже перед самым выходом на улицу, Ларсен повторил. – Ни звука!

Предупреждение было не лишним. На улице Нели поняла, почему Барг решил убить её лично. Солдаты решили напоследок оторваться на пленных.

До забора передвигались короткими перебежками, рассчитывая время так, чтобы ни с кем не столкнуться. Солдата, охраняющего калитку, Ларсен вырубил одним ударом по затылку. Пройдя змейкой минное поле, припустили со всех ног в ближайший лес.

– Идите лесами, огибая города и села по дуге. Ни в коем случае не выходите к людям, пока не выйдете к своим. Сдадут военным. – Ларсен давал последние наставления уже в лесу. – Сейчас же бегите со всех ног. Не все вернулись с карьера, думаю, часть пленных разбежится, и их будут искать. – Барг посмотрел Гаврису в глаза и произнес с угрозой. – Отвечаешь за Аннели головой.