Кричал ребенок и крик этот был наполнен таким ужасом и страхом, что мурашки по телу пробежали у обоих. Ноги ускорились. Огибая деревья, они пробежали достаточное расстояние, перед тем, как выбежать к каменной пещере. Именно в этот момент из пещеры раздался визг какой-то твари.

– Откуда тут, чтоб его, создание Крата*? – пораженно и хрипло выдохнул Мечник.

Хотелось бы ему знать…

* Крат – один из жестоких полубогов, сын Бога, создающий с помощью своей силы неведомых тварей из простых животных. Каждые из его созданий разные, но все же имеют общие особенности: острые зубы, крепкая кожа, сильная жажда крови.

Королевство Сюрпан. Деревня Эморт.

Наемник

– Сдавайся! – выкрикнул стражник, выставляя вперед меч.

– Э-э, нет ребята, – хмыкнул мужчина, изрядно потрепанный, но сохранивший в себе и боевой дух и азарт, – Давайте лучше вы.

– Ты не в том положении, чтобы препираться. Брось свой жалкий клинок.

И правда, он был совсем не в том положении. Оглядевшись вокруг, он с трудом подавил тяжелый выдох. Он был окружен. Стражники напирали со всех сторон, уверенные в своей победе. Честно, он тоже был в ней уверен. Не настолько он хорош в ближнем бою, чтобы победить восьмерых вооруженных и обученных солдат. И пусть, засидевшись в деревне, они были не такими ловкими и подготовленными, как в городах, а скорее ценителями хорошего эля и пуза, но все же численное превосходство было на их стороне, а он был неплохо ранен.

Стоило об этом подумать, как рана дала о себе знать. Скривившись, он перенес вес на другую ногу.

Надо было срочно что-то придумать.

Не в самом удачном положении он оказался. Неужели именно в этот раз он действительно попадется. На этом закончится его путь?

«Да ладно, это будет проще простого…» – вспоминал он слова своего напарника.

Ага, конечно. Куда там.

Убить то может и просто, а вот уйти оказалось не совсем.

– Еще чего. Брошу клинок, и вы меня тут же убьете, – разговор хоть немного их отвлечет, пока в его голове придумывается хоть какой-то план.

– Тебя ждет суд…

– А после висельница, – хмыкнул он.

– В любом случае исход один.

– Не думаю.

Его улыбка стала широкой, больше похожей на оскал, когда он заметил скачущего к ним на всей скорости коня с телегой сыплющегося сена.

Стражи его тоже заметили, услышав звук, а потому отскочили в стороны. Кто хочет попасть под копыта или колеса? Никто, верно. Зато повезло Эру. Вместо того, чтобы бежать в сторону, он побежал на встречу, чуть правее от лошади, а потом прыгнул.

Посадка выдалась мягкой, хоть сено тут же забилось под рубаху.

Наблюдая, как нелепо поднимаются стражники и бегут за ним, он с очаровательной улыбкой помахал им рукой, беря соломинку в рот. Потом поднявшись, он перепрыгнул на коня. Это оказалось труднее с его ранами, и он чуть не упал, но все же удержался. Отцепив телегу, он помчался вперед, огибая людей и перескакивая порой через препятствия, слыша позади крики и проклятия.

Мимолетная радость почти сразу прошла. От потери крови и ран, он ослаб и с трудом удерживал сознание. Ему приходилось прилагать все усилия, чтобы оставаться на коне.

Вбежав в лес, он пытался скоординировать маршрут до нужного места, но все же, спустя какое-то время, не смог удержался в седле.

Падать было больно, учитывая, что и до этого он был не в лучшем, побитом состоянии.

Закрыть глаза и расслабиться. Этого хотелось больше всего.

Нельзя.

Заставив себя подняться, он медленно пошел вперед, держась за бок.

Насколько он помнил карту местности, в этом лесу должно быть озеро. Выпить воды, умыться, а там глядишь и придет подмога.

Но обходя очередное дерево, он увидел собирающую какие-то растения девушку. Она кажется почувствовала его, поскольку резко поднялась, но сделать ничего не успела.