И даже, что и вовсе огорошило, вежливо побеседовал с Анной Эмон. Перекинулся парой слов о природе, погоде, цветах на участке. Взял Алису за руку и вывел за калитку.

     – Как в восемнадцать лет, на папиной машине везу девочку на свидание, – с улыбкой сказал Саша, когда чёрный Мерседес бизнес-класса проезжал шлагбаум, перекрывающий въезд в закрытый посёлок. – А волнуюсь ещё сильнее, – выдохнул он, включая музыку, только Алиса всё равно слышала  быстрый такт собственного сердца.

17. Глава 17

     Погода стояла по-настоящему летняя, в машине работал климат-контроль, а улица полыхнула жаром и влажностью. Если посмотреть на карту Выборга – кругом вода. Бухты, заливы, гавани окружали жилые кварталы со всех сторон.

     Алиса хорошо знала маленький, неустроенный, живописный городок на границе России с Финляндией, поэтому не глазела по сторонам, уподобляясь толпам туристов. Сильнее интересовала рука Саши, мягко обхватившая её ладошку. Большим пальцем он проводил по линиям ладони, очерчивал бугорок Венеры, останавливался в центре, продвигался к холмикам под пальцами – будоражащее, чувственное занятие.

     Они прошли по мощёной узкой улице, свернули в переулок, двинулись вдоль трёхэтажного дома, увитого плющом, на фоне которого по очереди фотографировались туристы, свернули ещё пару раз и оказались в уютном, камерном дворике. Если бы там парковались машины, едва ли поместились бы три.

     В единственный подъезд вели старинные, перекошенные, скользкие каменные ступени, внутри пахло сыростью и почему-то цветами. Саша быстро зашёл на третий этаж, Алиса едва поспевала за широкими шагами, остановилась рядом с мужчиной, когда раздался перелив звонка.

     – Кто? – послышалось из-за двери.

     – Саша.

     – Какой Саша? Я никого не вызывала!

     – Внук Саша.

    – Какой ещё Саша? Иди отсюда, пока не позвонила куда следует.

     – Вот же вредная старуха, – буркнул Саша тихо. – Сантари я, открывай Нина. Я не один, а ты гостью на пороге держишь, – с улыбкой продолжил умасливать «вредную старуху».

     – Кто же вас не пускает? – дверь решительно распахнулась, с той стороны появилась щупленькая старушка, на вид старше Анны Эмон. В светлых широких бриджах, в энтической блузе с длинными рукавами, седыми волосами, подстриженными под короткий боб.  Она окинула внука сканирующим взглядом, будто убеждалась, что на пороге Сантари, отошла в сторону, приглашая жестом Алису.

     – Почему не предупредил, что приедешь? – выговаривала она внуку.

     – Я звонил, телефон отключён.

     – Быть не может!

    – Отключён.

     – Звони при мне, – Саша покорно набрал номер, раздался дежурный женский голос, сообщающий, что абонент недоступен или находится вне зоны действия сети.

     – Быть не может! – упрямо повторила Нина. – Вот он! – окинув взглядом небольшую комнату, заставленную доисторической мебелью, сообщила она и посеменила к столу, накрытому белой, льняной скатертью.

    – И выключен, – прокомментировал Саша тёмный экран телефона.

    – Четыре дня, как заряжала, – всплеснула руками пожилая женщина, а потом нервно подключила аппарат к зарядке.

     –  Нина, это моя Алиса. Алиса, это Нина, – наконец-то гостью и хозяйку представили друг другу.

     – Очень приятно, – отчего-то заробела Алиса.

   – Взаимно, – Нина, без приставки «бабушка», протянула руку для приветствия и продолжила: – Ниина.

     Алиса тут же сообразила, что Саша – Хокканен, в нём течёт финно-угорская кровь, Ниина – финское имя, а Выборг некогда принадлежал Финляндии.

     Потом сидели на маленькой кухне, стены которой были увешаны фотографиями и картинами, как оказалось – руки Ниины, пили чай с домашним печеньем. Ниина расспрашивала Сашу о родственниках, его житье в США, друзьях, тренировках, он обстоятельно отвечал, Алиса с жадностью ловила каждое слово. Интересовалась Ниина и Алисиной жизнью, с живым интересом слушала об Англии, расспрашивала, не встречала ли Алиса Бенедикта Камбербэтча или принца Гарри, последний Ниине нравился, а вот его супруге она не симпатизировала.