- И не мой. Он позвонил ночью, когда вы уже… отключились. Я решила, что это вас ищут.

- И ответили? - холодея, спросил Павел.

- Да. Потом-то я поняла, что не надо было этого делать. Но я растерялась. - Помолчав и видя, что он никак не реагирует, спросила: - Как вы себя чувствуете?

- Нормально.

В его голове суетились самые разные мысли. Каким образом к нему мог попасть этот телефон? Только одним - он лежал в том самом футляре, который нужно было отвезти заказчику и получить за него деньги. Да, Лапшин пару раз звонил тем, которые… которых…

«Отдай им это и забери кейс» - приказал Лапшин. Дело было обычным - трое на трое, ребята страховали, так что неожиданностей не должно было произойти. Но когда он увидел автомат в руках того амбала, которому протянул футляр, инстинкт сработал мгновенно - вбок и перекатом под защиту машины. Очередью его могли достать, но выстрелов не было.

Выстрелов не было, потому что их настиг дьявол. Темный, с мутными белыми глазами, он молнией пронесся по площадке за гаражами, где происходила встреча и передача заказа. И спустя несколько мгновений все было кончено. Дьявол добил Лапшина и бросился на него. К тому времени Павел успел лишь вскочить на ноги и отпрыгнуть к дереву.

В этом прыжке его и достали острейшие клыки-лезвия… И спасло какое-то чудо. Или ствол, за который он ухватился?

Дьявол отпрянул и бесшумно исчез, словно его и не было.

А Павел все стоял и стоял, вцепившись в спасительное древо, не в силах расстаться с ним и чувствуя, как по животу стекает теплое и липкое. Почему он не попытался сесть в машину и уехать? Почему, зажимая руками раны, побрел к ближайшим огням, оказавшимися окнами небольшого двухэтажного дома? И когда успел сунуть в карман проклятый футляр? Если бы он знал!

- Что с вами? Вам плохо?

- Нормально, - опять выдавил он из себя. - Что они хотели?

- Требовали, что бы вы вернули им что-то.

Она запнулась и неожиданно произнесла:

- Меня зовут Женя Шутова. А вас?

- А меня - Павел. Павел Ладожский.

Он взял из её холодных пальцев телефонную трубку и поморщился. Неприятности продолжались. Если, конечно, это можно назвать неприятностями.

Вообще-то у подобных ситуаций куда более жесткие названия.

10.

Лопаты неспешно резали плотную слежавшуюся землю, извлекая из неё то истлевшие башмаки, то ржавые железки. Кости Игорь вынимал и аккуратно откладывал в сторону. После берцовых пошли тазовые.

- Смотри-ка, одежда, кажется, - Диланян поддел острием черные расползающиеся клочья. - Юбка что ли?

- Не юбка, - через некоторое время произнес Игорь. - Ряса. А вот и… Что за черт?

Начальник отдела поморщился - его смущала привычка подчиненного к месту и не к месту упоминать рогатого. При их-то работе.

- Кресты… Смотри-ка, Арам. Впервые такое вижу.

На вынутой из раскопа земле виднелся крест - сильно окислившийся серебряный с жалкими остатками когда-то довольно толстой цепи. И второй - тоже крест, но из осклизлого гнилого дерева. Видно было, что когда-то он был искусно, покрыт резьбой.

- Батюшка-то из наших был, - задумчиво произнес Диланян, разглядывая находки. - Водились и среди православных попов знатные охотники за нечистью. Пакеты есть? Это надо срочно экспертам передать. Пусть попробуют породу древесины определить. В сопроводиловке это особо отметь.

- Понял.

Игорь достал из кармана несколько самозаклеивающихся пакетов и осторожно упаковал оба креста. Боясь, что они окончательно рассыплются, положил на панель нейтрализатора.

Дальше копали быстро и молча. Горка человеческих костей росла и увенчалась черепом. Одно пулевое отверстие - в затылочной части. Мир тебе, отче, и светлая память.