Кто такой английский аристократ ей было неведомо. А как они развлекаются, тем более. Поэтому она решила припомнить качества известных ей местных псов.

– Так… Нет, этого с цепи не спускают, а тот вечно рычит… Рекс злой, а Тузик бабы Гали глупый, – серьезно размышляла вслух, а шедший по правую руку от нее спутник почему-то давился со смеха.

– Ладно, я могу гулять с ним иногда, так уж и быть.

– Ты? Сама? – снова удивился. – Бесплатно?

– Угу.

– Щедрое предложение, сударыня. Вы сама доброта и великодушие.

– А вас как зовут?

– Влад.

Она окинула его изучающим взглядом до середины груди и заправила волосы за уши.

– Вы тоже красивый.

– Интересно, как ты это определила?

– У вас майка белая. И кроссовки.

– Финиш… Я больше не могу держаться… – он почему-то рассмеялся во всё горло.

– Что смешного? Это кантплимен, – обиженно выпятила нижнюю губу.

– Как-как ты сказала? Кантплимен? – мужской хохот смешался с ее злобным пыхтением.

Нину уязвил этот смех. Она не понимала, почему этот парень так заливисто смеется, но точно знала, что смеется он над ней. И это было опять обидно.

– И вовсе вы некрасивый! – нашлась, что сказать, сложила на груди руки и прибавила шагу. – И играть с вашей собакой я не буду!

– Но Такер же все слышал! Ты пообещала выгуливать его иногда.

– Не обещала!

– Обещала, обещала…

– Не обещала!

– Обещала!

Ей захотелось толкнуть его от злости, но вместо этого она накуксилась и шмыгнула носом. Отбежала на несколько метров вперед, больше не желая идти с ним рука об руку.

– Эй, ты что, обиделась? – он тихо спросил, когда они минули огороды и вышли на околицу, вдоль которой тянулись заборы, карды и какие-то хозяйственные постройки. – Мне еще никто не говорил таких классных кантплименов, вот я и растерялся. Не дуйся, а то лопнешь.

Его попытку примирения Нина проигнорировала.

– Вот же, вредная. С таким характером ни одного жениха не найдешь, кроме тех, что сзади прицепились.

Она резко остановилась и обернулась, догадавшись, что он имел ввиду. Потянула ткань сарафанчика на себя, обрывая липучие соцветия наземь.

– Нина, я очень хочу с тобой дружить. Ты тоже очень красивая, – подошел вплотную и склонился перед ней, уперев руки в колени.

За чьим-то забором промычала корова, недовольная тем, что нерасторопная хозяйка запаздывает с вечерней дойкой.

– С коровами, вон, дружите. Сами зовут, – Нина неприязненно посмотрела ему прямо в глаза.

– Ни одна корова мне не нравится. Все они глупые и скучные. Хочу с тобой, – он широко улыбнулся.

Что-то в ее груди неприятно зашевелилось.

«Смотрит так, будто я ему шоколадную конфету должна», – пришло на ум.

– Тогда не смейтесь и не обзывайтесь, – сказала надменно.

– Больше никогда, обещаю, – заверил серьезно. – Мир?

Нина согласно кивнула.

– Зайчик, – снова обозвал и снова прищурился. Она топнула ножкой от возмущения. Зайчик хоть и не лягушка, но разговаривать с обманщиком было больше не о чем. До ее дома они добрели молча.

Солнечный диск коснулся горизонта и позолотил крыши последними лучами уходящего дня. Нина, остановилась возле серого деревянного забора, окружавшего ее кирпичный дом покосившимся кривым частоколом. Следовало сказать ему «до свидания». Баба Галя просила уважать старших приветствием и прощанием. Всегда. Даже незнакомых и не особо приятных.

– Здрасти! – она со всей силы пнула ногой калитку, и та, распахнувшись, чуть не слетела с петель. – И до свидания!

Кольнула парня мимолетным взглядом. Тот опять посмеивался.

– Пока-пока, картинка. И больше не реви в лопухах! – ответил и пошел с собакой к синему домику бабы Вари.

Нина добежала до порога и резко притормозила. Через открытую дверь до нее донеслись обрывки нецензурной брани. Мать и сестра громко ругались.