Вечер того же дня.

Арина легла в кровать. Прильнув к мужу, она спросила:

– Ответь, что тебя так сильно беспокоит? Весь день ходишь какой-то задумчивый.

– Арти.

– Не поняла. А он-то тут причём?

– Ему должно скоро исполнится 21 год. А как прекрасно помнишь, наш сын по какому-то злому року ни разу не доживал до 22.

– Милый, всё у него будет хорошо. Я верю, что он выжил, а может, уже и семью завёл. В том мире люди рано женятся. Учитывая сказанное, мы с тобой, возможно, уже дедушка и бабушка.

– Тоже мне скажешь. Где Арти и где дети? Он сам как ребёнок, несмотря на прожитые столетия.

– Всё когда-нибудь меняется. Тем более с ним Огнеслава. Она уж точно его в обиду не даст.

– Ох, надеюсь, у меня всё удалось, иначе он сойдёт с ума от её болтовни.

– Ты один из самых умных людей, которых я когда-либо встречала. Конечно, у тебя всё получилось. Не сомневайся. Наш Арти – самый добрый мальчик на свете. Он и мухи-то не обидит. Верь в то, что у него всё хорошо. И перестань тревожиться. Пусть проживёт нормальную и спокойную жизнь.

Говоря всё это, Арина не переставала гладить мужа по руке.

– Полагаешь, мой дикий план не сработал?

– Тот, в котором он становится самым сильным на всём белом свете. Собирает под своими знамёнами армию и приводит её к стенам Гармонии для захвата власти и освобождения из-под якобы гнёта Матери? А по пути уничтожает мутировавших животных и созданных нами стражей?

– Из твоих уст он звучит ещё бредовее, чем когда я всё это планировал.

Жена мило рассмеялась, а после поцеловала Сергея, и дальше им было не до разговоров.

***

Остров на Сокотре.

На следующее утро.

– Доброе утро, друг мой. Помнишь, что я тебе обещал?

– Не отвлекать и дать спокойно поесть?

– Нет. Не угадал. Кстати, почему не берёшь жаренное мясо? Оно тут просто великолепно.

И это было чистой правдой. В последние месяцы еда в столовой улучшилась по вкусу на порядок. Интересно, почему так?

– Если вдруг не заметил, то одной лишь вилкой нарезать не очень удобно. А мне и так нужно спешить. Из-за тебя дел на наше крыло навалилось выше крыши.

– Ой, только не говори, что не рад. Я вам столько интересного принёс.

– Совру, если скажу не так. Мне и вправду стало интереснее заниматься исследованиями и созданием новых эликсиров. А потому иди куда шёл и не мешай добрым людям принимать пищу.

Я уселся напротив, начав сверлить его взглядом.

– Да что тебе нужно? У тебя что, дел совсем нет?

– Как раз есть. Если помнишь, то однажды я сказал, что найду решение с твоей проблемы.

– Было дело. Ну мне казалось, это всё было ради подбадривания. К чему вообще этот трёп?

– Я когда-нибудь бросал слова на ветер?

– Не припомню такого, – посерьёзнел Пётр.

– Ну так вот… Хотя ладно, забей. Кушай на здоровье, не буду отвлекать. Я как раз вспомнил об одном важном деле. Давай, удачи. Свидимся позже.

Махнув ему на прощание, я встал из-за стола.

– А ну стоять! Тебе жить надоело? – погрозил он мне вилкой. – Сначала взбудоражил, а теперь сваливаешь?

– Мне показалось, что тебе и так норм. Судя по тому, что я вижу, ты не стремишься снова стать полноценным человеком, а предпочитаешь проводить время в компании Леонарда и Аглаи. Чем вы там занимаетесь? Пытаетесь улучшить рецепты эликсиров? Да, это всё здорово и интересно. А я тут три месяца, а ты ко мне совсем не заходишь. Некрасиво. Я вот тебе хотел клинок крутой забабахать.

Поняв, что парень вот-вот сорвётся, я решил сжалиться.

– Ладно уж, слушай. Есть решение твоей проблемы. Пойдём в лабу. Я тебя ещё вчера туда должен был отвести, но тебе было некогда.

– В смысле?

– В прямом. Пошли, всё скоро узнаешь.

Через двадцать минут мой однорукий друг сидел на стуле перед экраном, а Тиль водил вокруг левой конечности сканером. Тут я обратил внимание, что мой друг почему-то до сих пор держит вилку. М-да, похоже, волнуется. Я бы тоже волновался. Столько лет считать себя калекой, а сейчас ему сообщают, что всё станет как раньше. От такого кто угодно взволнуется.