– Ну? – он с интересом взглянул на сестру. – Для чего вызывала?

Марья сидела прямая, напряжённая, в будничном сером платье с золотой брошкой скорпиона. Волосы стянуты в хвост кожаным шнуром, но чёлку она по привычке оставила. Он помнил – когда сестра раздражена, она даёт себе волю, встряхивая головой и откидывая эту самую чёлку.

За плечом у неё стоял Коломна, вечный Коломна. С тех пор как сестра переехала в Волхов, он видел её с Коломной чаще, чем с мужем, Иваном и с кем бы то ни было вообще. «Кажется, они друг без друга уже не могут», – подумал Бессмертный, внутренне усмехнувшись.

На углу стола сидел Баюн и презрительно щурился, медленно поворачивая голову то к царице, то к нему. Больше в кабинете не было никого, не считая, конечно, рыбок в огромном аквариуме во всю стену.

– Долго это будет продолжаться? – громко и раздражённо спросила Марья.

– Что? – склонив голову набок, спросил Бессмертный.

– Вот это вот всё. Ты собираешься что-нибудь делать с Костей? Четыре дня прошло, из Малахита ни слова, ни писка. Мы даже не знаем, жив ли он вообще?

– Жив.

– Откуда ты знаешь?

– Маша! – Бессмертный посмотрел на сестру. – Подумай ещё раз, с кем ты говоришь. И успокойся. Я сказал, что всю работу по мальчику беру на себя. И скоро я его вытащу. Тебе ничего не надо делать, с ним всё в порядке.

– Да откуда ты знаешь? – она нервно откинула чёлку. – Ну вот откуда, скажи?

– Я позаботился о том, чтобы получать сведения из Малахита, – спокойно ответил Бессмертный. – Я контролирую ситуацию. Не забивай себе этим голову.

– Тогда что происходит? – воскликнула Марья, всплеснув рукой. – Почему они молчат, почему не идут на переговоры? Им что, не нужна Сирин? Не нужен Лонгир?

– Нужны. Очень нужны. Но они до сих пор не пришли в себя от последних событий. Им требуется время, чтобы выработать общий подход к новой реальности.

– Да нет у меня времени, – раздражённо выкрикнула Марья. – Не могу я держать мальчика у них, Бог знает, что они там с ним сделают. Нам надо самим начать.

– Нет! – твёрдо сказал Бессмертный, покачав головой.

– Почему?!

– Я ведь тебе говорил уже. Как только ты выходишь с предложением о переговорах, сразу себя ставишь в уязвимое положение. Обозначая предмет переговоров, ты раскрываешь своё слабое место. В него тебя и будут бить. Как только они поймут, что мальчик тебе дорог, они смогут вить из тебя верёвки. Ты этого хочешь?

– Но что-то же надо делать! – опять воскликнула Марья.

– Да. Займись тем, что у тебя под носом. А мальчика и Хранителей оставь мне.

– Что ты имеешь в виду? – насторожённо спросила сестра.

– То, ради чего ты меня и вызвала к себе. Не ради того, чтобы ещё раз покричать из-за Кости. Ну вот, отвела душу наорала, сделала вид, что всё не из-за этого, а теперь переходи к этому. Главному.

Марья разъярённо посмотрела на него и отвернулась. Он подождал несколько секунд и понял, что надо помочь сестре. Сейчас она не может продолжать сама; он слишком её выбесил.

– Что ты ей посоветовал? – Бессмертный повернулся к Коломне. – По поводу Ивана.

Дьяк прокашлялся, бросил осторожный взгляд на царицу и понял, что можно.

– Ничего… В смысле здесь ничего уже не сделать. Надо отпустить.

– И ты вызвала меня, чтобы я его опроверг? – Бессмертный смотрел на сестру, она старательно отворачивалась. – Прости, но я с ним согласен. Здесь уже ничего не сделать.

Марья метнула на него выразительный взгляд и снова отвернулась.

– Варианты есть, конечно, – пробормотал дьяк.

– Вариантов полно, – усмехнулся Бессмертный, – но мы же говорим о законных.

Марья опять выразительно посмотрела. Он понял.

– Да, согласен, слышать от меня про законность изрядно непривычно. Но мы же сейчас не обо мне, а о тебе. Мои сапоги тебе великоваты.