– Положим, но ведь это возможно, достать питомца с аукциона. Значит теоретическая вероятность встречи мага-приручителя и магического создания есть.

Надежда затеплилась в глубине души. Первостепенный план: подкопить денег и купить себе магическое животное. Делов-то!

Желание развивать дар есть. Связи будут, это дело наживное. С аукционом сложнее, но раз деятельность ведется, значит покупатели и спрос имеется. Осталось только заработать денег.

– Элиза, ничего не получится, – тихо предостерег Драгомир.

– Да почему не получится?

– При всём желании молодому магу-приручителю никогда не освоить свой магический дар, – развел руками профессор. – Как я уже говорил, в свободном доступе магических существ не осталось. Чтобы купить его на аукционе, нужны огромные деньги, невероятно огромные. Простому человеку их за всю жизнь не скопить. Да и надо ли стараться? Когда на свете столько всего интересного.

– А вы не знаете, как тот маг из деревни в горах федерации получил саламандру? – задал резонный вопрос Драгомир.

– Купил на местном аукционе, как мне известно. Забыл сказать, тому магу 103 года. Предполагаю, он копил на саламандру всю жизнь.

В груди всё оборвалось…

Не-е-ет! Ждать сто лет ради того, чтобы воспользоваться своим даром? Хотя если работать без выходных и с каждой организованной мною встречи откладывать половину, то…

– Элиза, тебе это не нужно, – остановил Драгомир. – Ты прекрасна без магии. Лучше посмотри, что снова принес твой пёс.

Увлеченная разговором, я не заметила движения внизу. Щенок тыкался в мою правую голень и просил внимания.

– Клевер, – я расплылась в улыбке, глядя на полный рот щенка. Малыш снова принес подарок.

– Тьфу! – выплюнул он цветки клевера, весело виляя хвостом.

– Назову его Клевер, – решила я, глядя, как убегают маленькие лапки. – С общего это переводится как "умный". А в культуре наших южных соседей четырехлистный клевер приносит удачу.

Профессор, потеряв наше внимание, засобирался.

– Драгомир, был рад знакомству. Элиза, – обратился он ко мне, – когда кýпите магическое создание, а я уверен, что вы его рано или поздно купите, найдите меня. Если буду жив, покажу вам базовые навыки для овладения своим даром.

В сердцах и с надеждой на будущее я распрощалась с профессором. Тогда как Драгомир только коротко кивнул.

– Подпольный аукцион? – вздохнул он, когда мы остались одни.

– Надо бы прицениться, – не стала скрывать намерений.

Я выдержала долгий взгляд, проверяющий на прочность, решимость, силу воли. Мужчина вздохнул.

– Поспрашиваю у знакомых, но ничего обещать не могу.

– И не надо, – понимающе улыбнулась. – Давай не будем ничего обещать.

Стряхивая с рук очередную порцию клевера, я шагала вслед за Драгомиром. Сколько мы знакомы? Не больше недели. Разве можно доверять человеку… Хотя кого я обманываю. Доверие – это не про меня.

"Он ничего о тебе не знает", – напомнила совесть и была абсолютно права.

Если я старалась узнать его поближе, то Драгомир ничего обо мне не расспрашивал. Надо ли? Ведь наши отношения временные. Это было ясно с самого начала. Классический "курортный" роман туристки с одним иностранцем. По опыту госпожи Лилии такие романы быстро закручиваются и так же быстро и безболезненно заканчиваются в момент расставания. Сегодня вечером закончится мой. Первый, настоящий, до бабочек в животе желанный роман.

7. ГЛАВА 7

Драгомир пригубил чашку теплого чая. В империи чай не пили, пока в нем не окажется плавающих трав, корешков или фруктов. Рецептура разнилась не по вкусу и граммовке, как в Дашкенте, а по субъективному настроению, ощущению, которое должен вызывать напиток. Для бодрости, для лёгкости, для романтики, для крепкого сна. Даже от избытка лени был подходящий чай. Сейчас Драгомир пил мятный, а я привычек не предала и заказала кофе. В такие моменты брала тоска по дому.