– Не сори, – сделал замечание Викторыч, не просыпаясь.

Федор, чертыхнувшись коротким язычком, выбрался из машины, подобрал злосчастный пакет и, спотыкаясь о бутылки, коробки и прочий мусор, добрался до пустующей урны.

– Там и без меня насорили, год не разгрести, – раздраженно заметил он, вернувшись на место.

– А ты на других не смотри, за собой следи. Начинать надо с себя, – авторитетно заметил старший сквозь храп. – Честь мундира, все такое…

Лишь уведя отряд на пару сотен шагов от повозки стражников, Цугевард решился заговорить:

– Видали? Я как всегда оказался прав, а вы нет.

– Может они спали, – из вредности возразил Строт, поправляя топорище на плече.

– Один не спал, – заступился за командира Хром. – Так глаза выпучил, думал выпадут.

– А может они испугались и дело не в этих глупых тряпках, – упорствовал Строт.

– В них, – сказал как отрубил Цугевард. – Если стражник не видит оружие, значит его нет. Тут так принято.

– Глупость какая-то, – проворчал Строт, но дальше спорить не стал.

Пеший марш по ночному городу без каких-либо приключений продолжался еще полчаса. Затем из темноты раздался вопль:

– Вот вы даете! Красавцы! Братва, гляньте, настоящие гномы!

– Спокойно, – вполголоса приказал Цугевард, заметив как бойцы схватились за топоры.

– Где гномы?! Ничего не видно, – произнес другой голос.

– Да ты не увидишь, темно. Мужики, чего встали?! Идите к нам, мы свои!

– В драку без приказа не лезть, – прошептал отряду командир и первым двинулся на голос.

Цугевард отлично видел в темноте, но говорившие стояли в тени здания и их темные одежды сливались со стеной. Все очень походило на грамотно организованную засаду, если бы не эти ненужные крики. Решив не делать скоропалительных выводов, подвел отряд на расстояние, с которого стали четко видны два мужских силуэта, остановился и грозно спросил:

– Зачем звал?

– Да ты чего, братан, – ответил один из силуэтов со странной шапкой на голове. – Мы свои, эльфы мы с северо-запада.

Отряд напряженно засопел, позвякивая амуницией, да и сам Цугевард лишь чудовищным усилием воли сдержался чтобы не схватиться за оружие.

Эльфы числились кровниками в каждом из семи родов. Если извечные враги гномов – орки слыли хорошими войнами, идущими на врага с открытым забралом, то эльфы – эти трусливые остроухие мерзавцы предпочитали бить в спину, не забывая смазывать наконечники стрел змеиным ядом.

«Мы не дома» – напомнил себе Цугевард и, преодолев гнев ответил:

– Мы не местные.

– Ясен пень не местные, я здесь всех наших знаю, – беззаботно ответил эльф. – А вы чего при полном параде?

– Обстоятельства, нам пора, – попробовал завершить беседу Цугевард, но не тут-то было.

– Да вы чего, пошли посидим, выпьем, познакомимся, – сказал эльф, снимая шапку и открывая невидимую до сего момента дверь.

На улицу ударил слепящий свет, хлынула странная музыка и многоголосый пьяный гомон.

– Заходите, парни, тут только свои, ни орков, ни гоблинов, – сделал приглашающий жест коренастый блондин с обыкновенными человеческими ушами.

Цугевард, не зная как поступить, вопросительно оглянулся на своих бойцов.

– Я за то, чтобы принять приглашение, – сказал Хром. – Интересно даже.

– Согласен, – кивнул Строт. – Считай разведка боем.

– Тогда пошли, – согласился Цугевард, и отряд по одному втянулся в шумное помещение.

Никаких эльфов или иных народов внутри не оказалось. Просторный зал, наполовину заставленный столами, вмещал в себя человек сорок нерожденных обоих полов. Которые пили, ели и шумно разговаривали, стараясь перекричать четверых музыкантов, расположившихся на возвышении в дальнем углу и производивших ритмичный шум, похожий на работу компрессорно-насосной установки, одновременно откачивающей воду из забоев и нагнетающей туда свежий воздух. На кирпичных стенах зала рядами висели странные знамена с гербами, несущими в себе все мыслимые и немыслимые ошибки гиральдистов, между знаменами поблескивали низкокачественные мечи, топоры нелепых форм и дрянные луки.