А с ним все как-то само собой получилось, когда Соню вечером дома у них дожидалась. Долго ли в любящем сердце огонь зажечь? Иногда достаточно одного слова, взгляда, нечаянного прикосновения, и человек уже сам стремится выплеснуть наружу огонь бушующей страсти. На самом деле все очень просто. Все очень просто и было. Для него. Но не для нее. Ситуация получилась банальная – что-то вроде связи барина с горничной. Это даже с большой натяжкой нельзя было назвать романом. Не ожидала Лидка от него каких-то особых знаков внимания, но и полного безразличия не ожидала тоже. Словно ничего не произошло. Но для нее-то произошло! Для нее весь мир перевернулся. Ну, не виноват он был в том, что не любил ее. Так же, как и она не виновата была в том, что влюбилась. Понимала это Лидка. Именно от этого-то понимания было хуже всего, потому что не было даже надежды. Была только ее любовь.

У Сони она перестала бывать. Встречая его в коридоре и чувствуя на себе его мимолетный взгляд, она была сама себе противна – жалкая, униженная не столько его безразличием, сколько этой своей неразделенной любовью. Понемногу выходя из этого шокового состояния, она погружалась в состояние апатии. Соня ее ни о чем не спрашивала. Потому что не знала – думала Лидка. Вообще-то, и отец, и дочь обладали чувством такта. Только вот внешне были совершенно не похожи. Если от мамы Соня получила изящность и пышное золото кудрявых волос, то от отца ей не досталось ровным счетом ничего.

Несомненно, Сонин отец не мог не видеть, как изменилась Лидка, как и не мог не понимать, почему это произошло. И вел себя так с ней не по причине бессердечности, а руководствуясь здравым смыслом. Видел он, как больно ей было, но знал – переболит. И чем больнее сейчас, тем быстрее переболит. Вот только Лидка об этом не догадывалась. Каково же было ее изумление, когда Соня первая заговорила с ней об этом!

– Ты знала,… – только и смогла она выдавить из себя.

Соня тоже ответила немногословно:

– Предполагала, – и совершенно спокойно добавила, – оно по-другому и быть не могло. Не могло по-другому и закончиться. Годы ожесточают человека, и жизнь он воспринимает реальнее. Он не может тебе дать то, чего тебе хочется, потому что не имеет этого. Мужчине, пожалуй, повеситься легче, чем обнажить свои слабости и недостатки. Со мной он живет, а с тобой он играл. Не в него ты влюбилась, душа его для тебя закрыта. И не станет он ее открывать потому, что при всем желании ты понять его не сможешь. Ему, может, еще больнее. Пусть хоть самолюбием утешится. Постарайся с этим смириться. Прости и его, и себя, тогда боль быстрее уйдет. Женщины стремятся к таким, как он, но с такими же потом и страдают. Найди себе хорошего, молодого. Прынцев только в сказках дожидаются. А в жизни… все они одинаковые. Тебе нужен муж или кроссворд? Вот и найди себе кого-нибудь попроще. Да их и искать не надо. Чем тебе наш Ванюша программист не пара? Я бы себе для семейной жизни именно такого подыскивала. Но я еще погулять хочу, а тебе в самый раз о замужестве подумать. Да и ни к чему в семейной жизни эти страсти-мордасти. Такие браки самые крепкие.

Настоящей подругой оказалась Соня. Как ни верти, а она была права. Любовь любовью, а жизнь жизнью. Смириться, Лидка сразу смирилась. Да и прощать вроде ни себя, ни его было не за что. Но на душе после этого разговора полегчало.

Иван ей и раньше нравился. Да и не ей одной. И смотрелись бы вместе неплохо. К ним он без дела не заходил. Работал обычно молча. Впрочем, при желании мог и поддержать разговор. Рассуждал он здраво и на все имел свой взгляд, но лишний раз его не выставлял и другим не навязывал. Лидка так и не поняла, то ли она ему раньше нравилась, то ли он проникся к ней симпатией, когда почувствовал внимание с ее стороны, но на удочку ее клюнул быстро, хоть и сдержанно. Но вот незадача, даже через полгода их встреч чувство симпатии к Ивану перерастать в любовь не спешило. Так и не достигнув своего апогея, оно осталось на уровне средней степени теплоты. Лидку это устраивало, так как чувство симпатии мало-помалу сменилось чувством привязанности, и она зорко следила, как бы никто не посягнул на ее добычу. А вот Иван клюнул с самыми серьезными намерениями. Именно через полгода это и обнаружилось. Все у них шло своим чередом, как и полагается: разговоры, поцелуи, чересчур быстро перешедшие в интим. И как следствие – знакомство с мамой. Отец его к тому времени умер, и два года они вдвоем жили в добротном частном доме на городской окраине. И во второй раз повезло Лидке. Понравилась она будущей свекрови. Лидка это сразу почувствовала. Женщиной та была мудрой и вмиг сообразила, что ее сыну именно такая жена и нужна – сметливая да покладистая. Похоже, о чистой душе и порядочности своего сына она была невысокого мнения, считая их в хозяйстве непригодными. Да и невестка будущая дала понять свекрови, что посягать на право главенствования в доме не собирается и работы по хозяйству не чурается тоже. Вот так и стали они жить втроем в прямом и в переносном смысле под маминой крышей. Добросовестно лепили семью, а в результате получился «пирожок с ничем».