Женщина сидела и чувствовала себя крайне не комфортно, наблюдая, как студентка проплачивает счёт наличными.

– Не нужно было, давайте я переведу вам… – стоило Анне вернуться к столу, снова начала Мия.

– Куда? – Звонкий щелчок лягушки. – На нем нет ваших программ, так что перевести на него не выйдет.

– Может, наличкой?

– Забудьте. Я просто вернула кофе за кофе, обед за обед, – отмахнулась Анна, убирая телефон и подхватывая свой стаканчик, а Мия замерла.

На обратной стороне рукава свитера пестрели вышитые серебром буквы «ОС». Опять «Одна Сказка». Третья голубая кофта с подобным логотипом на рукаве. Если свитер Снежки Мия восприняла как обычное совпадение, то тут… ей стоит уточнить у девочки, что это за бренд, когда она придёт в гости в следующий раз.

Мия поднялась, и в ботинках отчётливо хлюпнуло. Так, первый пункт в планах на выходные: купить новую обувь. Срочно, пока пневмония не помахала приветливо ручкой.

Анна, которая уже развернулась, чтобы уйти, остановилась и замерла.

– Вы бы поменяли обувь. Заболеете, – не дожидаясь ответа и не прощаясь, студентка быстро выскочила наружу, заставив звякнуть связку колокольчиков над дверью.

Мия спокойно натянула куртку, попрощалась с бариста и вышла на улицу. Она мельком оглянулась, чтобы ещё раз увидеть отремонтированное название кафе и замерла. «солнечный островок», – вывеска, написанная маленькими буквами, была выцветшей и тёмной, – ни одной лампочки не горело. Привычно глазу Мия легко зацепила лишь две буквы, – «со».

«На каменной стене храма было вырезано стихотворение под названием «Утрата», в нём всего три слова. Но поэт соскоблил их.

Утрату нельзя прочесть… можно только почувствовать.»

Мемуары Гейши. Нитта Саюри.

У дома яркой реальности не было чудовищ. Тени здесь едва теплились под лавками и в дворовых переходах, стороной огибая детскую площадку. Они сжимались в углах теплого подъезда, куда едва доходил свет и отпрыгивали в стороны, когда двери квартир открывались. Тени молчали, не шевелясь и почти не выползая из своего Морфея в реальность.

Снежка не видела здесь чудовищ. Ни в день, когда убежала прочь из квартиры, в которой совершила дурость, вмешавшись в ход осколочного сюжета, ни после, через неделю, когда пришла вечером к двери с серебристым номером «18», долго решаясь нажать на звонок.

Ни спустя месяц, когда пришла сюда во второй раз, стуча в дверь громко, почти отчаянно.

Ни сегодня.

Из квартиры, куда хотела попасть Снежка, не доносилось ни звука. Будто в то цветное утро, наполненное клубничными напитками, чудовища исчезли, прихватив с собой женщину, назвавшуюся Мией Михайловной.

Меняющие. Люди, что могли влиять на реальность через запутанные потоки мира Морфея.

Они были разными: некоторые носили отпечатки слабого дара, благодаря которому лишь предсказывали смутные урывки будущего или видели правдивые баталии прошлых лет.

Бывали обладатели даров средней силы: они застревали на четвертом слое Морфея, самом высоком и нестабильном, в который могли проникнуть любые смертные. Здесь легко удавалось создавать воздушные замки или страны, становиться королями, богами, проживая жизнь за жизнью в мимолётной миге сна, чтобы утром открыть глаза в серой реальности. В отличие от обычных людей для Меняющих сны были материальными и их последствия не растворялись в утреннем сумраке. Ты мог ощутить вкус мяса дракона и проснуться сытым. Мог прочувствовать до последней искры шар заклинания, выпуская его во врага – проклятого некроманта или урзурпатора-короля. И умереть мог тоже вполне реально.

Снежка знала меняющих четвертого слоя. Видела, насколько быстро они сходили с ума, впадая в зависимость от Морфея, желая в нём остаться.