В иллюминатор кто-то постучался.
Гарсиа аж подскочила, сердце буквально выпрыгнуло из груди. Не так-то просто испугать женщину, что совершила двенадцать боевых вылетов в стан врага. Но страх возник из ниоткуда, нерациональный, словно она стала маленькой девочкой, испугавшейся монстра под кроватью.
Естественно, за окном никого нет. Звёзды всё так же усыпают пространство, подобно драгоценным камням. Где-то вдалеке виднеется пурпурное сияние ионного шторма.
– Проклятье, – выругалась Янет, присаживаясь в кресло. – Точно надо выпить. Совсем нервы…
Лицо ребёнка очертилось за толстым бронированным стеклом. Младенец, голенький, в одних пелёнках. Маленькая ручка прикоснулась к иллюминатору и постучала.
– Да твою ж мать….
Гарсиа чуть не упала, капли пота выступили на лбу. Протёрла глаза, видение исчезло.
– Мишель! – Гарсиа ощущала в голосе панику, нажав на браслет. – Срочно на мостик!
В ответ тишина, браслет перестал работать. Янет щёлкнула тумблером и включила общую связь, динамики не должны накрыться. Без толку, глухо, даже помех статики нет.
– Капитан!
Связь с экипажем на борту «Оседлавшие шторм» отсутствовала.
Гарсиа ударила себя по щеке, ощутив жгучую боль. Да что с ней такое? Она прошла через такие испытания, видела, как гибнут товарищи, перевозила раненых, проходила под шквальным огнём зениток. А тут какая-то дурацкая галлюцинация!
«Не смеши, девочка, – прозвучал ехидный голосок в голове, – ты ведь знаешь, кто этот малыш. Это наш сын. Тот симпатяга, которого ты убила.»
– Заткнись, Мэл! – крикнула Янет. – Тебя тут нет!
Мэл Дэвидсон расхохотался. По мостику прокатилось эхо от его голоса. Бригадный генерал, с которым она проводила чудесные ночи. Он был блестящим любовником, доводил до таких оргазмов…
Но был паршивым отцом и тем ещё мудаком.
– Мама! – Малыш вновь появился за иллюминатором, он плакал навзрыд. – Мне холодно, пусти меня!
Действительно, лицо младенца покрылось синей изморозью. Слёзы превращались в лёд и падали вниз.
– Уйди, прошу. Умоляю… я не хотела, Мэл заставил…
– Зачем ты убила меня, мама?
В глазах ребёнка появилось недетское выражение ненависти. Рот приоткрылся, обнажая зубы, треугольные как у акулы.
– За всё нужно платить, мам, – рассмеялся младенец. – Молока дашь? Ням-ням!
Янет Гарсиа потеряла контроль над собой. Аборт стоил ей не только сына, но и работы. А теперь он стоил ей рассудка.
Она расцарапал себе щёки, кровь заливала лицо.
Пальцы сами скользили по клавишам, отбивая похоронную дробь.
– Перегрузка реактора! – послышался голос бортового компьютера. – Немедленно снизьте мощность!
Но Гарсиа пребывала в прострации. Она хотела умереть, не чувствовать, не видеть своего сына, который уже сидел рядом, протягивал к ней ручки, холодные, пропитанные космосом.
Она закричала, но её возглас потонул в предупреждающей сирене, прокатившейся по кораблю…
3
Мишель выронила бутылку вина и услышала дребезг разбитого стекла. Аромат спиртного разнёсся по кухне, капли пропитали белую блузку, будто кровь.
Сирена набирала обороты, противная, давящая на уши.
Дюбуа ринулась на мостик, ощущая как паника застилает разум. Она пыталась связаться по браслету с Гарсиа, но в ответ не слышала ничего, даже помех нет.
– Перегрузка реактора! – зазвучал громкий голос компьютера. – Немедленно снизьте мощность! До перегрузки три минуты!
Дверь на мостик оказалась запертой. Мишель забарабанила в неё руками и ногами, крича имя пилота. Попыталась открыть с помощью личного кода на панели, но куда там. Гарсиа спятила и не собиралась её впускать.
– Янет, пожалуйста, открой! Не дури!
– До перегрузки реактора две минуты!