– Эй! Ты что уснул? – гневно рявкнула трубка.

– Стой, кто идет? – шепотом произнес Дмитрий. Трясущимися руками он снял с плеча автомат и передернул затвор. Чудовище не обращало на парня никакого внимание, оно медленно шло, волоча за собой сетку, в которой находилось нечто, похожее на человеческое тело.

Ахметов служил не первый год и звук передергиваемого затвора он узнал сразу, хоть и раздался он с другой стороны телефонного провода.

– У бойца поехала крыша, ─ мгновенно понял он. – Ну, блин я и попал. Теперь разборок не оберешься! ─ с этими словами он нажал кнопку тревоги.

Дмитрий стоял, как вкопанный, не смея даже пошевелиться. Вой сирены и топот ног совсем вывели его из равновесия. Так страшно ему еще не было никогда. Его палец сам нажал на спусковой крючок, звук автоматной очереди эхом пронесся над воинской частью.

Чудовище даже не повернуло голову в сторону охваченного страхом солдата, столь незначительный экземпляр не представлял интереса для Шаллера. Его больше привлекала рота солдат, приближающаяся к нему. Первый выстрел парализатора скосил десять человек, и монстр направился к ним. Рота мгновенно залегла, и только объятый ужасом солдат остался стоять между чудовищем и бойцами. Дмитрий снова нажал на курок. Магазин автомата мгновенно опустел. В наступившей тишине монстр медленно повернулся к возникшей помехе.

Дежурный по части майор Солодухин никогда не забудет эту картину. Маленький солдат в смешном начищенном до зеркального блеска шлеме с бесполезным автоматом стоит перед существом с другой планеты, как временная помеха. Он видел, как медленно растекается лужа под незадачливым бойцом.

─ Как, интересно, будем выглядеть мы, когда он доберется до нас? – вслух подумал майор, и в этот момент монстр выстрелил в часового.

Рота ахнула, когда сгусток энергии, летевший в голову Дмитрия, вдруг распался на части и обогнул сияющую каску, растворился в воздухе. А рядовой продолжал стоять. У Дмитрия только сильно клацнули зубы, он сильно прикусил язык. Рот мгновенно наполнился кровью. Привкус крови, боль недавнего унижения, страх и горечь позора привели Кислова в состояние аффекта, ему вдруг все стало безразлично. Он медленно отстегнул штык-нож. Его бесполезный автомат с гулким стуком упал на бетонную поверхность. Звериный рев «УРА!» вырвался из горла Дмитрия, и он бросился на врага. Но одним движением когтистой лапы инопланетянин отбросил солдата на пять метров от себя, слегка распоров ему руку. Солдат упал и заплакал.

Шаллер сделал еще шаг и почувствовал небольшое недомогание. Он опустил голову и увидел торчащую из его груди рукоятку штык-ножа. Всемирно известное в галактике защитное обмундирование не работало.

– Прав был Ра! – вдруг подумал Шаллер. ─ Надо было рвать отсюда когти. Это не просто люди, это оружие Предтечей осенило монстра. – Надо вызывать военных!

С этой мыслью, увы, для него последней, он и рухнул на землю.

─ Сержант! – тихо подозвал к себе Ахметова майор. Надо подбодрить бойца, а то, как бы головой не повредился, пережить такое. – Там в штабе в моем кабинете коньячок, короче, не мне тебя учить.

─ И проследи, чтобы ни одна собака, – он кивнул на небольшую лужу. – Чего не ляпнула, лично пристрелю. Давай, а я пока людей уведу.

Ахметов не спеша подошел к телу гуманоида, секунду постоял и резким движением выдернул из него штык-нож. С лезвия капала зеленоватая кровь рептилии.

– Знаешь, ─ сказал он в пространство. – Когда я был «духом», я тоже пошел в свой первый караул в зеркальном шлеме, и мне было стыдно смешно выглядеть. Никто не знает, откуда взялась эта традиция, и почему именно в нашей части. Сегодня ты сам ответил на вопрос, зачем это надо. Ты спас тех кто смеялся над тобой и ухитрился выжить сам. Теперь ты не просто солдат срочной службы ты воин, достойный уважения. Я преклоняю перед тобой голову. – Ахметов встал на одно колено. – Я возвращаю тебе твое оружие, повергнувшее твоего врага. Прими его и не держи зла на своих товарищей и помни, твой боевой путь только начинается, пройди его достойно.