Она стояла и смотрела, как прямо перед ней опускался космический истребитель. Да, выглядишь ты отвратительно, про себя признала Громова. Из корабля вышла огромная ящерица в темной униформе с паралитическим оружием в лапах. Монстр навел дуло на нее и выстрелил. С трудом сдерживая улыбку, Наташа театрально повалилась на землю. Не время привлекать к себе внимание, думала она пока ее «безжизненное» тело запихивали внутрь. Глядя, как приходят в себя соотечественники, она тоже подала признаки жизни. Испуганные люди жались по углам, и Наташе пришлось снять с них напряжение легким воздействием на их мозг, нашатырный спирт сыграл свою роль в этом эпизоде отлично. Пленники должны воспринимать ее как равную себе, иначе не избежать проблем, ведь для человека страшно не то, что его атакуют монстры, а страшно то, что хомо сапиенс превосходит его самого.

Размахивая дубиной, рептилоид перегнал людей в другой отсек. Там уже были около четырехсот несчастных. Среди них были инженеры, продавцы, курьеры и учителя всех земных раз. Они все молча глядели на похитившее их чудовище. Кто со страхом, кто с упрёком, кто отстраненно, из-за шока.

«– Посидите здесь пока», – сказал их новый хозяин на трех земных языках. – Мне надо добыть несколько образцов военного направления. А потом мы определим вашу цену.

Мерзкий ящер, по-видимому, засмеялся. Пока он булькал, задрав голову, люди увидели три ряда острых как у пираньи зубов.

Когда он ушел, Наталья занялась обработкой ран и порезов у своих сородичей. Она могла успокоить их мысленно, но решила воздействовать чуть хитрее. На разных языках – она теперь знала их все – девушка заверила пленников, что скоро ситуация изменится к лучшему. Оставалось дождаться, пока проснется Игорь.

Героями не рождаются, ими становятся. Как правило, неожиданно не только для окружающих, но и для самого себя. Рядовой Дмитрий Кислов, призванный в ряды Российской армии три месяца назад, был самым маленьким в роте.

Его хрупкое телосложение вызывало насмешки у его товарищей по службе. Уважению не способствовали ярко-зеленые глаза с длинными и пушистыми, как у девушки, ресницами и золотисто-русые волосы. Прибавьте к этому овал лица как у купидона и юношескую припухлость щек. Служить Дмитрию было несладко, с самого начала. Над ним все норовили подшутить, или унизить каким-нибудь другим способом. Больше всех ему доставалось от сержанта Ахметова, чернобрового брюнета с угольно-антрацитовыми глазами, этот цвет придавал еще большую грозность его взгляду. Огромный, широкоплечий, он напоминал медведя, и никто из рядовых не смел бы ему перечить, даже если бы у сержанта не было такого звания.

Ахметов всегда давал Кислову нелепые поручения, над которыми потом смеялись всей ротой. Сегодня, например, перед заступлением в первый караул, Ахметов дал Дмитрию задание начистить его каску до зеркального блеска. Солдат потратил на это большую часть ночи и сейчас был уставший и злой. Он злился и на своих так называемых товарищей, которые смеялись над его нелепым видом, и на этот дурацкий головной убор, сиявший ярче солнца на свету. Злился рядовой и на майора, дежурного по части, который лишь усмехнулся на разводе и не сделал Ахметову замечание. Злился на самого себя, что не может дать отпор противнику.

Время караула уже подходило к концу, близился рассвет и рядовой Кислов направился к телефонной трубке сообщить в караулку, что происшествий не случилось.

– Что, солдат все отлично? – Раздался в трубке голос сержанта.

Дмитрий вздохнул, чтобы доложить по инструкции, но не смог. Прямо на него шел огромный монстр. Трубка выпала из руки и повисла на длинном шнуре.