- Угу. Едят шерстяные носки. Может ему две миски поставить? На выбор?

В шатре глаза Антея разгорелись еще ярче. Живот его заурчал, и зверь жадно вперился взглядом в казан. Слуги замерли и рассосались ближе к выходу. Я скинул с оттоманки подушку рядом со столом и указал на нее пальцем. Моль правильно меня понял и, разложив крылья по ковру, сел на предложенное ему место. Интересно, а ест он как собака с полу или как обезьяна руками? Выловил из казана несколько ребрышек и плюхнул их в латунную миску.

- Свезло, так свезло, называется. Ешь, давай, - поставил я миску на ковер перед зверем.

10. Глава 9

Антей

Теперь я знаю, как ощущается настоящий страх, скорее даже, животный ужас. Стоило мне вживую увидеть вернувшегося к своей Орде хана, как вся моя решимость растаяла, словно туман в ясный день. Огромный, величественный в своей силе, будто дикий кабан-секач, смуглая кожа навевает не самые приятные мысли о том, где он побывал прошлой ночью. Говорят, раньше хан Гурэй был так же сер кожей, как и все прочие орки. Меня он осмотрел самым внимательным взглядом, я уже приготовился к худшему, такого обмануть невозможно. Но нет, наш с наместником план не был разрушен, великий хан пригласил меня в свой шатер жестом и даже поставил миску с едой передо мной на пол. Запах одуряет, морочит, заставляет рот наполняться слюной. Есть под пристальным немигающим взглядом хана откровенно страшно. Рукой взять боюсь, это раскроет обман, брать ртом из миски не в силах. Гурэй ухмыльнулся и достал кинжал из-за пояса, у меня похолодели руки. Ловким движением он срезал пластину мяса с поданных мне костей, наколол острием клинка и поднес к моему рту. Стоит, ухмыляется, смотрит внимательно прямо в глаза и ждет. Несмело я откусил небольшой кусок горячего, исходящего паром и соком нежного мяса. Я жую, он стоит, смотрит. С огромным трудом заставил себя отвести глаза и осмотреться кругом. Роскошное убранство, везде вышивка, развешаны золотые лампы, дающие слабый свет, ширма отсекает часть шатра, стол заставлен яствами так плотно, что даже мышонок не смог бы проскользнуть, не задевая блюд и тарелок.

Кое-как проглотил кусочек, хан вопросительно смотрит, вновь подносит к моим губам кусок мяса на острие кинжала. Если мне повезет, именно этот нож войдет в его сердце ночью и навсегда прекратит мучения и моего народа, и людей из города. Мысль оборвалась на середине, хан потрепал меня по голове, будто собаку, и потянулся к крыльям. Тело закаменело от ужаса, если только он порвет крыло неосторожным касанием, если смахнет слишком много пыльцы, наш с наместником план погибнет. Тонкий ворс крыльев не приспособлен к грубым касаниям, я еще долго не смогу улететь. Сильные пальцы удивительно осторожно перебрали пух в основании, на лице Гурэя отразились восторг и удивление. Пальцы продолжили свое наступление, почти сомкнулись на тонком краю крыла, я вздрогнул. Он отдернул руку, задумчиво рассмотрел пыльцу, осевшую яркими лиловыми искрами на кончиках пальцев, растер, поднес к лицу и оглушительно чихнул, успев подставить ладонь. Серия громких чихов, будто взрывов, сотрясла шатер. Что-то недовольное он гаркнул стоящему при входе мужчине и спешно скрылся с ним вместе за ширмой, все так же громогласно чихая и ругаясь. Я остался сидеть и рассматривать убранство шатра. Арсенал оружия спрятан от посторонних глаз, только острый кинжал с наколотым на него мясом, все так же лежит с краю стола. Это мой шанс завладеть им, ухватить и спрятать до удобного случая в складках ковра. Я протянул руку, пальцы коснулись резной рукояти, с мяса упала капелька жира на богато убранный стол. Желудок отозвался очередной голодной трелью. Громкий крик заставил выронить нож. План раскрыт, хан бежит из-за ширмы, глаза налиты алым, нож уже у него в руке. Я осел на подушку, что он бросил мне на пол и закрыл крыльями тело, насколько смог. Крики смолкли, Гурэй вновь треплет меня по голове и шепчет что-то. Несмело я отнял одно крыло от лица. В губы тут же воткнулся кусок вкусной еды, приходится есть, глядя в глаза намеченной мне жертвы. Как я смогу его убить? Лишить жизни что-то живое уже само по себе сложно, в груди нет-нет, да и шевельнется жалость. А тут даже помыслить не могу, как подобраться к нему с ножом.