Дверь или, вернее, полог тихонечко распахнулся, слуги внесли небольшие округлые чаши, блистающие золочеными боками, развесили их на цепи, свисающие кое-где с потолка, и начали по одной поджигать содержимое от какого-то камня. Масляные лампы! Как в сказке про Аладдина, разве что они без крышки и носика. Шатер засиял изнутри мягким желтоватым светом, льющимся с потолка. Закончив с лампами, работники стали сервировать стол. Цветастый платок лег в качестве скатерти, поверх него выставляются блюда из серебра доверху полные разных закусок. Половину не могу опознать. Местные овощи нарезаны ломтиками, какие-то соусы, крошечные рыбки, свернутые в колечки, лежат, сверкая боками на плоской тарелке.

Судя по всему, на запах вошел шаман, окинул взглядом шатер, будто бы произвел ревизию. Кажется, лампы и те пересчитал.

- Наместник желает вручить дар великому хану, пригласить его в шатер?

Ну уж нет, придется ведь сажать за стол, а ужинать я бы хотел один. Слишком все странное и завлекательное, пробовать хочу без посторонних глаз.

- Пусть ждет! Я сам к нему выйду.

Ну что ж, первый официальный визит моих новых вассалов.

Вышел наружу, шаман мнётся где-то за моей широкой спиной. Перед шатром стоит целая делегация. Четверо бодигардов в одинаковых расшитых камзолах, но без оружия стоят вокруг мужчины постарше с бородкой. Он тоже в камзоле, с золотой цепью на шее шириной в три моих пальца, должно быть. И взгляд такой хитро-надменный, будто бы что-то украл, но уверен в своей безнаказанности. Ну-ну, это мы еще посмотрим.

- С возвращением, Великий Хан Гурэй! – поклонился или скорее все же кивнул Наместник

- Добрый вечер.

- Разрешите преподнести вам в дар редчайшее животное, такие водятся только здесь. Его поймали и приручили специально для вас.

Шаг влево и моему взору открылось нечто. Угорелая моль из бабушкиного сундука, только формат побольше, а крылья, сложенные за спиной, так точь-в-точь. И черненький весь. Лицо правильных очертаний совсем как у человека, разве что покрыто бархатной шерсткой. Ростом ниже меня, глаза немного светятся алым, любопытно. Представил, как я буду гулять, держа это чудо за веревочку, сидя верхом на слоне. Еле удержался, чтоб не захохотать.

- Спасибо, конечно, но что это? Он чем хоть питается? Не улетит?

- Мясом и нектаром. Нет, что вы, они очень привязываются к хозяину. Только лучше держите его при себе пару дней, чтобы он запомнил, кто его хозяин.

- Может привязать пока, а то мало ли? Как его зовут?

- Не стоит, может запутаться и задушиться. Очень ценный экземпляр, огромная редкость, больше таких нигде нет, зовут Антей. Со временем сможет заменить вам охотничьего сокола. Смотрите, он уже вами заинтересовался.

Моль сделал осторожный шаг мне навстречу.

- А как им управлять? Он хоть командам обучен?

- М-м-м. Жестами.

- А к выгулу приучен? У меня весь пол в коврах, ручная работа, не хотелось бы эксцессов.

- Что вы! Будете выгуливать пару раз в день и все! Только яркого солнца надо избегать, может обжечься.

- Я понял, спасибо большое. Всю жизнь мечтал о собаке, да не сложилось.

Краем глаза заметил, как в шатер прошмыгнули, неся на вытянутых руках дымящийся казан, слуги. Наместник тоже повел носом и поспешил откланяться.

- Приятного вечера, Великий Хан. Не смею более тратить ваше бесценное время.

Я постарался сделать приглашающий жест рукой своей черной моли. Вроде, понял, идет за мной. Хоть бы инструкцию дали, честное слово.

- Впервые вижу такое чудо. Действительно редкость, наместник не соврал, - подал голос, чуть ошалевший шаман, - не заморить бы скотинку, как думаете, мясо из плова ему подойдет или нужно сырое? В том мире, где вы росли, есть подобные твари?