– Мы – фиберсы, – наконец высказал он сухо и прямо. – Нашу расу создали после заключения Непрощенных в их тюрьмы и поручили следить за младшим их них. Колесо в зале – один из девятисот сдерживающих элементов и одно из шестисот семидесяти пяти работоспособных.

У Маркуса отвисла челюсть, но прежде, чем он успел что-то сказать появился карлик—надсмотрщик, ведущий перед собой кого-то из своей расы. Первого на ком была не броня, а рваные тряпки на костлявом теле, свисающим с пояса мешком и маслянистыми седыми волосами.

– Куренку лефти глонс, – рассказал карлик—надсмотрщик и убрал длинные брови за уши.

– Цельпю? – абсолютно тем же голосом спросил карлик-надзиратель.

– Жели фонзе, – стыдливо вклинилась третья. Она была девушкой, по крайней мере, так казалось из-за мягкости, с которой произносились слова.

– С’Имитэ вартпо. Фэ делти крунс.

Услышав это, карлик—надсмотрщик толкнул заключенную к чужакам и начал изучать их одежду, а у того, кто носил заросли на лице, проверил ещё и оружие. Потянув за колчан, он достал из него стрелы, взвесил на ладони и выглянул к своему собрату.

– Фон.

Ему отмахнули, после чего он поспешил удалиться.

– За книгами! – скомандовал карлик-надзиратель.

– Фо флужельдю фолги! – возмущалась карлик-девушка.

– Наказание.

Прошло ещё некоторое время в попытках что-то доказать, но карлик-надзиратель слушал это с недосягаемой вершины горы, прозванной «наплевать». Когда девушка поняла, что выше ей не взобраться, она развернулась и пошлепала голыми ногами по тоннелю. Нелль пошел за ней. Маркус побежал следом.

Они двигались по очередному коридору. В конце находилась непроницаемая темная стена. Опасения вызывал тот факт, что кровь и трупы повсюду были ещё свежими.

Девушка-карлик подхватила один из искрящих под ногами светильников и прошла через стену тени.

– Эй! Подождите, – кричал ей в след Маркус, откашливаясь. Она остановилась и обернулась.

– Че-то надо?

– Нам приказали вместе книги искать, я вот и хотел узнать, какие именно им нужны, где они вообще и куда идти?

– Тебе бы горяченького чего попить или слизня проглотить, – советовала девушка-карлик. – А то у тебя горло что-то…

– Книги где? – настаивал полицейский.

– Серьезно хочешь для них что-то искать пойти?

– А вы разве нет? – Маркус ударил кандалами друг об друга. – Нас не выпустят, если мы не найдем их!

Хмыкнув, девушка—карлик подошла к трупам у стены. Отыскав нужный, она сунула руку ему за шиворот, сорвала цепочку со ржавым ключом и подошла к Маркусу. Несколько оборотов и кандалы свалились на металлический пол, а их грохот охотно подхватило эхо, унеся по туннелю.

– Проще некуда. Свободен, – она собралась уходить, но Маркус схватил ее за руку. Девушка напряглась. – Отпусти или закричу, – пригрозила она.

– Думаешь, тебе кто-то из них поможет? – вопрос Маркусом задавался с неожиданно злобной ухмылкой, точно его автором являлся пациент «Ягодки» – подземного сооружения в Княжестве, где лечат психически нездоровых существ.

Нелль потянулся за ключом.

– Что ты, милый. Я совсем не поэтому, – девушка вдохнула поглубже и запищала во все горло, оглушив Маркуса. Когда рот закрылся, ещё долго слышались отголоски крика. Как те утихли послышалось знакомое топанье.

– Кротлики… – прошептал Маркус. Девушка-карлик рассмеялась и выдернула руку.

– Херотлики, – передразнила она и, оставив лампу, убежала в тень.

Нелль сбросил оковы.

– Друже, нам бы пора уходить.

Маркус сорвался с места обратно. Охотник переложил Киру из шляпы в карман и побежал следом, но мигом затормозил. В голубом свете тремя ровными рядами маршировали карлики. Не дожидаясь участи стать новым бездыханным телом, Маркус забежал в один из туннелей справа.