КУПИДОН – Я что тебе рожу?

Стучит пустой кружкой.

ЮПИТЕР – Плутуешь, вижу, ну да ладно. Смотайся в кабачок на Палантине… Ну, не тебя учить…

КУПИДОН – Кабатчица Клотильда в долг больше не дает.

ЮПИТЕР – Дает иль не дает пускай супругу. А мне пускай нальет. Не то, как молнией шарахну сгоряча! Или другую катаклизму учиню… Как только долг вернет ПИСТОНИЙ – так первой ей отдам должок. С процентами, скажи, и сразу подобреет.

КУПИДОН –Вчера по вызову влюбленной Сиракузы лечу себе неспешно, гляжу, супруг Клотильды на кобылу прыг, и поскакал дозоры проверять на крепостной стене. И тут же, кто б ты думал?

ЮПИТЕР – Кто… Кто?

КУПИДОН – Спускается с оливы Аполлоша, крадется к двери кабака и тихо так щеколдою – цок, цок, немного подождал и вновь три раза цок-цок-цок…

ЮПИТЕР хохочет – Видно сговорился АПОЛЛОН с Клотильдой. Не промах, сорванец смазливый. Ну ступай. На девок там не отвлекайся, напрасно стрел не трать…

КУПИДОН – Так просят. Того навечно присушить, того отвадить, тому сердечную незаживающую рану нанеси в отместку за измену…

ЮПИТЕР – Шустер, смотрю. Берешь, поди…

КУПИДОН – Беру, да разве это мзда. Стрельнешь – кто карамельку даст, кто шоколадку и счастлив Купидон. Сам знаешь, как амброзия приелась. Венере золото несут мешками, и то не упрекаешь…

ЮПИТЕР – Ну будет, возьми, пожалуй, дань молочной шоколадкой. Карамелькой как-то несолидно.

КУПИДОН – Лечу, лечу, счастливый как дурак.

Появляется император.

ПИСТОНИЙ – Скажи Клотильде, пусть наливает на двоих. Ну, старче, Четырежды Консул, Трижды Триумфатор, Цезарь, Принцепс ПИСТОНИЙ вызывает тебя на решающую битву? Без победы в Рим дороги нет Пистонию.

ЮПИТЕР – Как?! Дуэль? Ты спятил, Я – бог еще не свергнутый тобой. Честь оказал тебе, придумал развлеченье – шашки, а ты и здесь желаешь самодурством щегольнуть.

ПИСТОНИЙ – Увы, политика, политика, мой бог. Задета честь квиритов.

ЮПИТЕР – Какая честь. Сыграли мы как два подвыпивших приятеля, империя тут ни при чем. Да я и никому не хвастался, что Цезаря побил на шашечной доске. Ты ночью проигрался в пух и прах и снова ищешь посрамленья? Уволь! Сначала долг верни.

ПИСТОНИЙ – Старик, не ерепенься. Позор мой стал известен Риму. Завистники пустили слух, мой проигрыш – начало краха Рима! Послы бегут, торговцы закрывают лавки, менялы ждут погрома, жрецы растаскивают золотую утварь храмов, твоих храмов Юпитер.

ЮПИТЕР – Да кто же знал, что шашки безобидные окажутся страшней чумы.

ПИСТОНИЙ – Куда страшнее. Ты заразил меня и удержу мне нет. Я обучил и обыграл сенаторов, дворцовую прислугу, на форуме обставил босяков, что пьянствуют с утра. Виктория, казалось бы, всех обыграл ПИСТОНИЙ, но никого не убедил, никто не верит, что слава Рима не поблекла.

ЮПИТЕР – Беда, что старый натворил.

ПИСТОНИЙ – Да, натворил! Политики как осы зажужжали предрекая варварам победу. Твоя победа нанесла урон величию Принцепса. Ты пошатнул престиж империи. Полководец, не знавший поражения в кровавых битвах, разгромлен вдруг на шашечной доске. Ничтожная игра поставила непобедимость Рима под сомнение. С востока гунны прут на Рим, вандалы с юга, а мне и дела нет, азарт снедает душу, душа отмщенья просит. Учти, мы потеряем лучшее из лучших государство, вина падет на плечи Царя Богов.

ЮПИТЕР – Помилуй, император, ты чушь несешь. Ответственность за Рим мы делим поровну, согласно договору ваших предков и Олимпа.

ПИСТОНИЙ – Нет, нет, ПИСТОНИЙ лишь наместник твой, технический исполнитель твоей воли. Неужто ты допустишь, что избранники богов мои квириты не исполнят свое божественное предназначенье. Неслыханный позор.