Европейская система центральных банков является двухуровневой, возглавляемой Европейским центральным банком. Банки второго уровня – центральные банки всех стран – участниц Европейского экономического и валютного союза, добровольно отказавшись от использования национальных денежных единиц в пользу единой валюты евро, передали свои полномочия по разработке и реализации денежно-кредитной и валютной политики наднациональному Европейскому центральному банку. Совет Европейского центрального банка – высший орган управления, отвечающий за принятие решений о курсе и об инструментах денежной политики, о финансовой инфраструктуре, об основных принципах эмиссии наличных денег, а также по другим вопросам единой европейской денежно-кредитной политики. Он реализует принцип равноценности голосов всех участников вне зависимости от того, насколько велика экономика страны – участницы Европейского экономического и валютного союза.

Модели организации центральных банков являются историческими производными, специфическими для каждой страны, которые развивались столетиями. Организационные структуры и функции центральных банков отличаются друг от друга. Изучение опыта других стран – необходимое условие и может предоставить полезные критерии, однако только специфические особенности экономики, исходный опыт поведения экономических агентов и формирование их поведения в новой ситуации позволяют определить организационные и функциональные структуры, наиболее удовлетворяющие потребностям конкретной страны, включая те, которые находятся в области деятельности центрального банка.

Независимо от модели организации важным для достижения успешной деятельности любого центрального банка является наличие авторитета и надежности, которые он имеет как внутри страны, так и за рубежом.

Денежная реформа, осуществленная Петром I в 1698—1704 и 1711—1724 гг., создав единую для всей страны монетную систему, способствовала появлению казенных кредитных учреждений. Первой из них стала созданная для чеканки монет Монетная контора, которая с 1733 г. получила право выдавать ссуды под залог золота и серебра. В 1754 г. по указу императрицы Елизаветы Петровны были учреждены еще два казенных банка – Дворянский заемный банк (выдавал ссуды дворянам под залог поместий) и Купеческий банк (предоставлял краткосрочные кредиты купцам для внешнеторговых операций). В дальнейшем они реформировались, дополнялись и заменялись другими казенными учреждениями, но важнейшими из них были Дворянский заемный банк (1754—1786 гг.), Купеческий банк (1754—1787 гг.), Государственный заемный банк (1787—1860 гг.), Государственный ассигнационный банк (1797—1817 гг.) и Государственный коммерческий банк (1818—1860 гг.).

Приступив к отмене крепостного права, правительство в 1859— 1860 гг. ликвидировало многочисленные дореформенные банки. В 1860 г. с основным капиталом 15 млн руб. (к 1917 г. – 55 млн руб.) был учрежден единый Государственный банк Российской Империи. Его основными задачами были регулирование денежного обращения в стране и финансовое обеспечение ее хозяйственного развития в соответствии с экономической политикой государства. До середины 1890-х гг. большая часть средств банка использовалась для нужд казначейства, поддержки государственного кредита, экономической политики правительства по финансированию народного хозяйства.

По Уставу 1894 г., принятому по инициативе С.Ю. Витте, Государственный банк Российской Империи получил монопольное право выпуска банковских билетов, стал эмиссионным банком. К 1914 г. имел 10 контор в наиболее крупных торгово-промышленных центрах и 127 отделений по всей территории Российской империи. В период Первой мировой войны использовался для финансирования военных расходов путем выпуска не разменных на золото кредитных билетов. После 1917 г. в соответствии с декретом СНК РСФСР объединен с национализированными акционерными банками в