А у него целых два эспиньоля. И слушать о риске он категорически не желает!
…Я заботливо протер каждый колесцовый замок, ведь этот надежный механизм, созданный гением Леонардо да Винчи, крайне дорог! Но свою цену он оправдывает невероятной надежностью и позволяет стрелять даже во время дождя! Зато категорически не выносит грязи… К слову, в отличие от многих других изобретений великого итальянца, колесцовый замок получил самое массовое применение и добрался даже до дремучих лесов Московии…
Хотя на самом деле не так уж и далека от нас эта северная страна!
Интересно, как бы поступил гениальный Леонардо, если бы знал, сколько жизней заберет его изобретение? Оставил бы он его нам?
Или сжег бы все чертежи?! Кто знает…
Я поймал себя на мысли, что приближение битвы все-таки наталкивает меня на философские размышления. Обучение в Эрфуртском университете не прошло даром… Да, все верно. Магистр свободных искусств воюет в коннице вдали от дома.
Пропади они пропадом, эти дуэли…
Голову заполнили пространные мысли, пока руки выполняли привычное дело протирания замков, не оставили они меня и при всех последующих приготовлениях. Как кажется, я просто выпал из реальности, погруженный в заботы, и не сразу обратил внимание, что уже начало смеркаться и мои рейтары развели костры, от которых послышались тихие разговоры и смех. Одновременно с тем затрещали цикады, распелись лягушки… Если бы не осознание того, что завтра это спокойствие изменится коренным образом, можно было бы просто созерцать!
– Готов, командир? – Белоглазый Тапани улыбчив: финн, как всегда в прекрасном расположении духа перед очередным боем, словно заговорен от пристального внимания старухи с косой.
– Главное, чтобы ты был готов, солдат!
Я добавил строгости в голос, будто общаюсь с новичком эскадрона, но после не выдержал и засмеялся. «Степан» ответил коротким смешком, а затем добавил уже более серьезно:
– Завтра мы не подведем, Себастьян.
Эти вроде бы простые слова неожиданно затронули какие-то потаенные струны души, так что я ответил необычно сердечно для самого себя:
– Как и всегда, друг мой, как и всегда… Я вообще в вас уже очень давно не сомневаюсь, не собираюсь делать этого и впредь! Я рад что вы со мной, по-настоящему рад.
– Ты, главное, не расплачься, фон Ронин!
Джок неожиданно (особенно для его габаритов) выскочил из темноты и тут же подколол:
– А то плачущий немец – это как дракон на городской площади: шансы встретить одинаковые! Станешь легендой!
– Р-р-равняйсь! – рыкнул я.
Лермонт замер как соляной столб.
– Вот так лучше, командир, – хохотнул финн. – Когда горец молчит, его не так сильно хочется застрелить!
Мы все трое дружно закатились смехом, и вроде как даже полегче стало.
Между тем по-прежнему трещат ветки в костре и надрываются цикады. Где-то ухает филин, а в ночном небе носятся летучие мыши…
Завтра штурм.
Глава 3
В ком горячее сердце бьется,Тот не боится увечий.В огне эта храбрость куется,И меч знаком чести отмечен.
Утро пришло со звуком барабанов. Сигнальщики собирали войско Делагаради.
Я встал намного раньше, еще до того, как огромный диск желтого русского солнца показался на востоке.
На всякий случай еще раз все проверил и лично отвел Хунда в обоз. Конь мой полностью черный, с серебристой звездочкой на лбу – четвероногий товарищ хорош собой и очень умен. Многие всерьез удивляются, почему с таким конем я пошел в рейтары! Но зачем объяснять, что в рейтарах я оказался задолго до того, как приобрел Хунда в боевые товарищи?
Его подарил мне наш наниматель из Савой. Так получилось, что в перерыве между службой на войне, которая в нашем грешном мире не прекращалась ни на минуту, я нанялся в личную охрану одного сеньора. Работа была относительно непыльная: сон в кровати, хорошая одежда, возможность хорошо отдохнуть между сменами… От воспоминаний защемило сердце – едва ли не лучшее место службы! Но так было ровно до того момента, пока одна из гильдий (а точнее, не одна, а сразу несколько) объявила за голову моего нанимателя кругленькую сумму. Пришлось и пострелять, и скрестить клинки не один раз… А после – закрыть собственной грудью высокородного савойца.